了,你也不知道怎么控制。”她从桌上拿起那支鹅颈形状的温度计,“这个东西插进水里,你看里面的水银柱。当水银升到这个刻度——”她指了指玻璃管中部一道用锉刀刻出的细痕,“就退一根柴。保持住。能保持多久?”
“需要保持多久?”
“五个小时。”
朱利安看了一眼那个小炉灶。灶膛大约只有他两个拳头并排那么宽,要维持五个小时的精确温度,意味着他必须不断调整柴火的数量和位置,不能大,不能小,不能走神。
“能。”
他走向那堆木炭。
五个小时。
朱利安蹲在小炉灶前,膝盖磕在石板地上,生疼。他没有挪动。他的眼睛盯着插在铜锅水里的温度计,那根银色的水银柱在玻璃管里缓慢地上下蠕动,像一只犹豫不决的虫子。
木炭在灶膛里发出细小的噼啪声。火不是红色的,是一种接近透明的蓝,只在炭块的边缘有一圈淡淡的橙。这种火不壮观,但温度极高。朱利安知道这种火——他父亲教过他,真正能烧软铁的火不是最旺的火,是最稳定的火。
退一根柴。
加半块炭。
把左边那块炭往右挪一指。
水银柱在刻度线上下晃动,像被一根看不见的线牵着。朱利安的手在炭火的烘烤下开始发红,手背上的汗毛卷曲焦糊,发出一股轻微的焦臭味。他没有缩手。
索菲在长桌那边工作。她没有看他,但朱利安能感觉到她的注意力每隔一段时间就会扫过来一次,像一种无形的、轻柔的触探。她在检查他。不是检查他的技术,是检查他的耐心。
五个小时。
太阳从门缝里消失了。取而代之的是傍晚的凉意,从石墙的缝隙里渗进来。实验室里的光线从白色变成金色,又从金色变成灰蓝。
索菲点亮了煤油灯。
“可以了。”
朱利安站起来。膝盖发出咔嚓一声脆响,腿麻得几乎站不稳。他用手撑着灶台,等血液流回小腿。
索菲走到锅边,用木勺舀起一点汤汁,凑近鼻子闻了闻。然后又用一支细长的玻璃管吸了几滴,滴在一块白色的石板上,凑到灯下观察。
“温度保持得很好。”她说,声音里有一丝几乎不可察觉的意外,“汤汁没有分离。油层均匀。你是第一次控温?”
“第一次用温度计。”
“之前怎么判断温度?”
“看颜色。铁烧到不同温
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