吹得他后背一凉。
酒意翻上来，他弯下腰干呕了两声，什么都没吐出来。
他想起一个人。
海瑞。
嘉靖年间，海瑞抬棺上疏，骂皇帝骂得天翻地覆。
那时候满朝文武都觉得海瑞疯了，可海瑞自己清楚得很——他不是疯了，他是觉得这事不做不行。
申时行觉得自己跟海瑞不一样。
海瑞是跟皇帝较劲，他是跟赵宁较劲。
皇帝再昏庸，那也是皇帝，海瑞骂完了，大不了一死。
赵宁不是皇帝。
赵宁是把他申时行从文武百官里挑出来、一手送到市舶司的人。
没有赵宁，他现在还在京城碌碌无为。
知遇之恩。
他欠赵宁的。
可这笔恩情，能拿来抵那些账册上的血吗？
林家走私的船队里，有一条船去年在外海翻了，船上四十多个水手，全葬在海底。
事后查出来，那条船超载了三倍，船底的木板早就朽了，林家为了省钱没换。
四十多条人命。
这事也放了？
申时行额头抵在窗框上，木头硌得生疼。
他忽然想到一个可能。
赵宁不是不知道这些事的分量。赵宁比谁都清楚。
可赵宁选了另一头。
银子。
朝廷需要银子。
西南要打仗，朝鲜要打仗，九边要养兵，哪一样不要钱？
市舶司去年四百多万两，今年的目标是五百万两。
这个数字比泉州港里那些人的命重要。
在赵宁的秤上，这边重，那边轻。
申时行把这个念头在脑子里翻了一遍，又翻了一遍。
越翻越冷。
他从前觉得赵宁跟别人不一样。
严嵩也好，徐阶也好，高拱也好，那些人做首辅，心里装的是自己的权位。
赵宁不是。
赵宁心里装的是天下。
一条鞭法、市舶司、九边整顿、打穿漠北——哪一件不是为了这个天下？
可今天这封信让他看见了另一面。
为了天下，可以不要公道。
为了大局，可以让脏东西继续脏下去。
申时行慢慢直起身，从窗台上撑开两手，转身走回桌边，把那封信拿起来，凑到灯前。
烛
…。。