浙江。
总督府。
酒坛子磕在桌角上，瓷釉崩了一块，酒液顺着裂缝往外淌，淌了半张桌面。
申时行没管。
他靠在椅背上，手里捏着那封信，纸已经被他攥出了褶子。
赵宁的字他认得，一撇一捺都是那个人的脾气——稳，沉，每一笔都像算好了力道。
信不长，统共三行。
第一行说泉州港的关税不能再跌了，海商的心要稳住。
第二行说抓的那些人该放的放，该审的审，依律处置，不搞株连。
第三行说了句“汝默辛苦”。
就这么三行。
申时行把信翻过来看了看，背面干干净净，什么都没有。
他等了半天，像是在等一句解释，一句“为什么”。
没有。
赵宁不跟他解释。
从来不解释。
申时行抬手把酒坛子扶正，坛子里还剩小半坛，他又给自己倒了一碗。
酒入喉，辣得他咳了两声。
他不怎么喝酒的。
在翰林院那几年，应酬的时候端个杯子抿两口，脸就红到脖子根。
同僚们拿这事笑话他，说申汝默是天生的诤臣料子，连酒都灌不进去。
今天灌进去了。
灌了大半坛。
脑子里嗡嗡的，可偏偏那封信上的字一个比一个清楚，甩都甩不掉。
“放人。”
申时行把碗搁在桌上，碗底撞出一声闷响。
放人。
他在市舶司蹲了三个多月，从账册里一笔一笔地扒，从船引上一条一条地查。
那些走私的、贪墨的、勾结海商的，一个个揪出来，证据摞了半人高。
泉州港十三家大商号，七家有问题。
七家。
最大的那一家，林家，账上挂着市舶司三个官员的名字，每年光孝敬银子就是六万两。
市舶司的关防印信被人拿去盖在私货的船引上，过关的时候验都不用验，大摇大摆出港。
这些人他一个一个审，一个一个拿口供，铁证如山。
然后赵宁一封信过来。
——放人。
申时行端起碗又喝了一口，这回没咳。
他盯着桌上那封信，脑子里翻来覆去就一个念头。
赵云甫，你到底想干什么？
…。。