望楼上，石琮盯着那一片，手心全是汗。旗语打出去：沾霜的，单独垛，单独打，单独过斗。
过午，出事了。
不是狄人。狄营这一日静悄悄的，营门紧闭。斥候报回来，说狄营里从早起就在杀马。杀马充粮，是粮尽到了骨头里的章程。贺鲁的粮见底了，最后一日的仗他打不起，也犯不上了。他在等，等霜替他打这一仗。
霜要是今夜落了滩地，剩下的一千九百亩，就全完了。
所以这一日真正的对手，不在北边营盘里，在天上。
出事的是人。一个运班的后生，扛着包往车上走，走着走着，人和包一起倒了，倒在地头，呼呼地睡过去了。棚长跑过去，一摸，人是热的，鼻息匀净，就是睡得叫不醒。
郎中来看了，说这不是病，是乏透了，人自己把自个儿的闸拉了。
"让他睡。"陈麦说，"抬到草垛后头，盖床被，睡。"
这一日午后，滩地上睡倒的，前后有十几个。棚长的点名册一个时辰点一回，点到没人应，顺着田埂找，找着了，抬到草垛后头，盖好，接着收。没人骂，也没人急。睡倒一个，旁边的人把他那一畦分了，一人多割两步。
有个拾穗的孩子也睡倒了，抱着半袋穗子，蜷在稻铺边上。先生把他抱到草垛后头，解下自己的外衫给他盖上。孩子睡得沉，一只手还拢在布袋口上，拢得紧紧的。先生掰了掰，没掰动，就由着他拢着。
申时，庾老官从南坡下来，背着一个口袋。
口袋里是留种田最后一分地的种穗。老头儿七十三了，一分地，他带着两个孙子辈的，一根一根挑着割的，割下来的穗子单放，晒干的单晒，扬净的单存。他把口袋交到义仓，白老栓亲自过的斗，斗完了，老头儿问了一句："仓里的种，够明年种多少亩？"
石琮算了算："连这一分地的，够种八千。"
庾老官听完，没说话，蹲在场边上，卷了一根烟，抽完，跟白老栓讨了一口水喝，喝完，说："俺爹饿死那年，一亩地打的粮，装不满一口袋。今年仓里的种，够种八千亩。"他把水碗还了，拍拍身上的土，"老汉我明年来领种。"
日头偏西，霜脚漫过了滩地中央。
田里剩下最后四百亩。
火把点起来了。这一回不是运班的火把，是全堡的火把。城里能动的都出来了，连偏院里伤轻的，也拄着棍子挪到了场边上，干不了活，就站在那儿看着。火把从堡门一直点到滩地最南头，火光照着最后四
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