完全贴在背上,鼻子的翕动快而浅。它在害怕。第二只蹲在笼子中央,耳朵竖着,鼻子的翕动慢而深。它在闻。闻晨光,闻鱼市的腥味,闻埃莱娜手指上昨天残留的兔肉汤汁的气味。
“这只。”她指着第二只。
摊主打开笼门,抓住那只兔子的耳朵和后颈,把它提出来。兔子在他手里蹬了几下后腿,然后安静了。他用草绳捆住它的四条腿,递给埃莱娜。手指碰到她的手指,那些新结痂的伤口——剥皮时刀尖划的——在她的皮肤上留下极细微的、粗糙的触感。
“你自己剥?”他问。声音沙哑,像被烧伤的不仅是脸,还有嗓子。
“是。”
他看着她,看了几息。然后从摊位下面拿出一把刀,递给她。不是他用的那把,是另一把——更小,刀柄是骨制的,被握了太多次,表面呈现出一种温润的象牙色。刀刃极薄,刀尖尖锐。“这把。剥兔皮用的。送给你。”
埃莱娜接过刀。骨制刀柄贴着她的掌心,被无数人的手掌握过。她把它收进裙子口袋,和亨利的乐谱放在一起。“谢谢。”
摊主没有回答。他已经转身去招呼下一个客人了。
索菲在蔬菜区第三个摊位前蹲了很久。胖女人今天把最好的诺曼底胡萝卜留出来了——十几根,用一块湿粗布盖着,保持水分。索菲拿起一根,举到光里。泥是赭红色的,根须细,表皮光滑。转了三次。放下来。拿起另一根。转了两次。放下来。她挑了十五根。然后是布列塔尼洋葱。紫皮,扁圆形,比普通洋葱小一圈。她拿起一个,凑近鼻子闻。辛辣味轻,有一种隐约的、几乎像苹果的底香。挑了十二个。新土豆,芹菜,月桂叶。每一样都举到光里转了又转。
四个人在市场东侧入口重新碰头。粗布袋都鼓起来了。朱利安的牛肉,威廉的猪肉,埃莱娜的活兔子,索菲的蔬菜。他们并排走回蒙马特高地。晨光已经完全亮了,巴黎的屋顶在阳光里像一片灰蓝色的海洋。没有人说话。
实验室里,阿佩尔先生已经生好了最大的那口铜锅的火。火焰从橘红变成橙黄,从橙黄变成接近透明的蓝。他蹲在灶前,背影一动不动。听见他们进来,没有回头。
“开始。”
朱利安把牛肉放在案板上。逆着纹理切。每一刀都保持同样的厚度。他的手比昨天稳。威廉在旁边看,不是看他的手,是看他的决定——刀刃在碰到筋膜时角度的微调,切到一半时手腕的停顿,切完一块后把肉块和上一块并排放置、用眼睛量的那个瞬间。索菲把蔬菜
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