陈麦把残页拿起来，凑到灯下，仔细看那个押字。
"你打算怎么办？"他问。
"查" />
到这一页。"
陈麦把残页拿起来，凑到灯下，仔细看那个押字。
"你打算怎么办？"他问。
"查这个姓。"她说，"盐铁衙门里，二十年前经手河东盐引的，姓桑的，总能查出来。查出来，再查他的上家。查到哪一层，是哪一层。"
"一个人查？"
"我一个人查了十一年。"她说，"靠人，人会倒；靠官，官会换。只有纸上的字，不会骗我。"
陈麦把残页放回桌上，铜钱重新镇好。他做这件事的时候很仔细，四枚铜钱，一枚一枚摆回原来的角上。
"九娘。"他说，"我跟你说过，堡里的账，三本，一笔一笔都记着。你的这笔账，十一年，七十一口，比堡里任何一本账都重。"
他顿了顿。
"你的账，记在我这里。"
苏九娘抬起眼睛看他。
这一眼，看了很久。灯在她眼睛里跳，跳了两下。她张了张口，没出声，先把眼睛垂下去了。
十一年里，跟她说过"我帮你"的人，不是没有。说了这话的人，有的想要她的商道，有的想要她的人，有的要了钱就没了下文。她早就学会了，这种话，左耳进，右耳出。
可眼前这个人，说的是"记在我这里"。不是帮，是记。
记账的人她信。这个人在河滩上立义仓，给堡里的婚丧嫁娶记账，给防班瘸了腿的二狗记账，给殉了的二十一个人记账。他记下的账，一笔一笔，都还得起。
"不是替你讨。"陈麦说，"讨账的路，你自己走，走了十一年，谁也替不了。是记在我这里。从今夜起，这笔账有两个人记着。你查你的，我查我的，查到了，两处的账对一处。你那边是商道，我这边是官场。这个姓桑的，收的是盐引账册，走的是盐铁衙门的门。盐铁衙门的门，我替你看着。"
她盯着他，说："陈麦，我自己的事，不欠人。"
"不是欠。"他说，"商号跟商号搭伙，还讲个各出一半。这叫搭伙。"
她没再说话。过了一会儿，她站起来，把墙边的一只箱子拖过来，打开，抱出一摞册子，搁在桌上。搁的时候手顿了一下，像是还有什么话，到底没说。
"那就搭伙。"她说，"这是八年里我抄的盐铁衙门的档，历任的运使、提举、书吏，名字都在里头。你帮我看，官场上的人名，你比我熟。"
两个人对坐下来，翻档。
翻档之前，她把那张残页先
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