会散了半截，人还没走，城头的方向，传来一阵骚动。
<" />"先生。"陈麦说，"这一册，你要记到最后一个人回来。"
会散了半截，人还没走，城头的方向，传来一阵骚动。
众人回头。北墙的马道上，一个老人，裹着旧夹袄，拄着拐杖，一步一步，正往城头上挪。守墙的兵要扶，被他挥开了。
是常太公。
老人的咳嗽，这几日重了。白日里郎中去瞧过，说是受了寒，肺里有痰音，嘱咐卧床，不许见风。药熬好了，搁在炕头，老人一口没喝。
陈麦分开人群，几步抢上马道，在城墙根底下拦住了。
"太公。回去。"
老人扶着垛口，喘了一会儿，把气喘匀了，才看他。
"我问你。"太公说，"明日起，下田的两千，收工号一响，回城上墙，要多少时候？"
"半个时辰。"
"半个时辰里，城墙上多少人？"
"五百。"
"五百人，看四面墙，十几里垛口。"太公的声音哑得厉害，"要是狄人趁着收工号的工夫扑城呢？号一响，人心全在回家的路上，那是城最虚的时候。谁来喊这一嗓子？谁来盯着这四面墙？"
"关把总。"
"关把总要督阵，要应变。他分身乏术的时候呢？"太公拿拐杖往垛口上一顿，"老夫上墙。"
"你病着。"
"病着，眼睛没瞎。"老人说，"陈麦，听好了。你领着两万人跟天抢粮，跟八千骑兵抢粮，家里的门，得有人看。老夫替你们看着家。"
"太公，"陈麦还想再劝，"郎中说……"
"郎中还说老夫活不过六十呢。"太公拿拐杖在城砖上磕了磕，"老夫今年七十有三。老夫这条命，是白赚的，拿来给你们看三日门，值。"
"不是三日。"陈麦低声说，"是十一日。"
"那就十一日。"老人说，"十一日之后，稻子进仓，老夫自己下墙，不用人抬。"
城头上下，一时静了。
风从垛口上过去，吹得老人的旧夹袄贴在身上。他站在那儿，背有点驼了，可那根拐杖顿在城砖上，顿得稳稳的。
陈麦看着太公，忽然想起很多年前，他还是个半大孩子，跟着爹下田，太公也是这样站在田埂上，看着一家人干活。那时候老人说的是：你们收你们的，我看着。
"来人。"陈麦回头，"城头上，给太公设一把椅子，挡风的。毡子拿两条。药，熬在墙下的耳房里，两个时辰
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