"您不下，我们下什么？"新屯长从人堆里挤出来，脖子梗着，"断水十九日，我家娃夜里渴得啃炕席。如今水就在堰里憋着，一道纸就让我们散？"
"那不是纸。"陈麦看着他，"那是定北侯府。"
"定北侯府管得了官府的章程，管得了天上的水吗？"新屯长一梗脖子，"水在堰里憋着，多憋一日，咱们滩上就少多少粮，总办您自己算过没有？"
"算过。"陈麦说。
他环视一屋子的人，一字一字。
"水在堰里憋着，耽误一天，秋后少打八斗。"
一屋子人，没人动。
半晌，柴四的声音从门口传进来："总办，流民屯问您一句话。明日上工的梆子，几更敲？"
"照旧。"陈麦说，"四更。"
"得嘞。"
柴四应完这声，扭头就走。走到门口又停住，挠了挠头，回过身："总办，还有个事。您说烧了名册，往后侯府查起来，没人证。可万一……万一他们要拿您，咱们这些人，连个替您作证的名儿都没了。"
"作证不用名册。"陈麦说，"水进了滩，苗缓过来，秋后的斗里，粒粒都是证。"
人散了。走到门口的人，有一个回了一下头，看了看柱子上那道令。令文书在灯下泛着光，端端正正，像一道符。可屋里的人方才都听见了，这道符压不住的水，是秋后的八斗。
散到窝棚，还有一段后账。苇荡屯的新屯长被自己屯里的人拦住了，拦他的是个老苇客："屯长，你方才那句问得好，可你崽子才三岁，你不该冲那个头。"新屯长蹲在窝棚门口，半天，说了句："叔，我冲的不是头。我是怕今日缩了，往后我崽子问我，爹，断水那年你在哪儿，我答不上来。"
老苇客没再说话，蹲下来，陪他抽了一袋烟。
第二日，闸门落槽。
九块闸板连成一扇，千斤的分量，绞关一道一道放。闸板往下落的时候，上千人围着看，没有一个人出声。曹老汉挤在最前头，他家的梁在哪一块，他认得。梁上的墨线还在，梁身上的刨花味还没散。
佟老石掌着钎立在槽边，眼睛一眨不眨。闸板落到槽底那一刻，石头和铁咬住的声音，沉得像一声闷雷。
"落死了。"佟老石伸手探了探缝，"半指的涨量，分毫不差。"
老人直起腰，忽然扯开嗓子喊了一嗓子："落成了！"
这一嗓子把所有人喊醒了。河道两岸的欢
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