"令是令，水是水。"陈麦说，"老丈，我只信一句：水不等人。"
稳了，再加。后生，你问这个做什么？侯府的令……"
"令是令，水是水。"陈麦说，"老丈，我只信一句：水不等人。"
佟老石看着他，看了半晌，忽然咧开嘴笑了。老人没剩几颗牙，笑起来像个孩子。
"二十六年前，秦大人也说过一模一样的话。"老人背起他的錾子，往窝棚走，走到门口又回过头，"后生，明日试闸，掌钎的还是我。谁也不许替我。"
陈麦把那道侯府令，端端正正贴在了工棚的柱子上。贴完了，他退后一步，就着灯光又看了一遍。
"都进来吧。"他说，"外头站着的，铺上坐着的，都进来。"
人陆陆续续进来，挤了一屋子。没人敢坐，都站着。
"令在这儿，都看见了。"陈麦指了指柱子，"白纸黑字，侯府的印。今夜我把话说透，说完了，诸位自己拿主意。"
"头一层，这道令，管不着咱们。"
屋里一静。
"不是嘴硬。是章程。"陈麦说，"千金堰是报废官产，报废官产归谁管？归县衙管。县衙的批文在这儿，孙大人的印，修堰防汛，白纸黑字。侯府管的是军务，屯田水利不是军务，他这道令，越权了。拿到大堂上，这道令站不住。"
"可是，"他话锋一转，"侯府从来不是靠站得住吃饭的。他靠的是另一套。这一套，我不瞒你们，我扛，你们扛不住。所以今夜我把丑话说前头。"
"第二日天亮，愿意下山的，下山。工钱照结，一口饭不少，谁也不许多问一句，谁也不许戳脊梁骨。家里有老有小的，走后头，别让人看见。"
他停了停，又说了一层。
"还有一层，是说给我自己听的。今夜之后，山上再动一锹土，就是我陈麦一个人的事。你们的名字，不会落在任何一张纸里。侯四，名册烧了。"
侯四一愣："烧了？往后工钱……"
"工钱石琮那里有底，心里有数就行。"陈麦说，"名册这东西，今日是派工的单子，明日到了别人手里，就是点名的单子。烧。"
侯四看着他，半晌，重重点了点头，转身出去。不多时，工棚外头一堆火升起来，三册名册，一页一页，烧得干干净净。火光映在每个人脸上，明明灭灭。
屋里静了很久。
人群后头，一个声音闷闷地响起来，是苇荡屯的新屯长："总办，我斗胆问一句。您自个儿，下不下山？"
"我不下。"
…。。