人群里，一个苇荡屯来的汉子挤在最前头，一听"焚我三家" />
一次的将军——他这回是提着军令状来的，不拼命，就得掉脑袋。"
人群里，一个苇荡屯来的汉子挤在最前头，一听"焚我三家村落粮囤"，腿一软，蹲在了地上。他弟弟一家就在卧牛沟边上的村里。没人笑话他。前年围城的时候，十字街上蹲下过多少人，大家都记得。
"三家村子的囤，都烧了？"有人哑着嗓子问。
二狗把塘报又看了一遍，点头："塘报上写着，人撤出来了，囤没抢出来。"
人群里响起一片磨牙声。囤是什么，北疆人比谁都清楚，那是从牙缝里省出来的种子和口粮，一囤一囤，都是命。前年雁回堡没丢一粒粮，靠的就是窖；卧牛沟那三个村子没有窖，秋后新打的粮食，就这么让人一把火烧在了囤里。
二狗念完，把塘报递给陈麦。陈麦把塘报折好，揣进怀里，抬手压了压人声。
"都听着。"他说，"三条。头一条，堡防的事，二狗管，今日起保粮队全勤，烽燧双哨，苇荡、卧牛沟两个方向的暗哨往前推二十里。第二条，窖区的粮，今日起封窖加岗，没有我的手令，一口窖不许开。第三条——"
他顿了顿，目光扫过十字街上的人头。
"春耕，不停。"
三条令传下去，堡里像一架上足了油的辘轳，轰隆隆转起来。烽燧线上加哨，用的是前年定下的老信号：一短两长是游骑，两短一长是塘报，连珠梆是敌至。苇荡屯和镜湖屯接到信，当日各自收拢了在外散作的劳力，轮哨的方向朝着卧牛沟排开。
人群里有人喊："都什么时候了还种地！"
喊话的是北坊的一个老军伍长，姓窦，腿上留着旧伤，嗓门大。"五万人马压过来了，城墙不用修了？壕沟不用挖了？地里刨食能刨死狄人么！"
"窦伯问得好。"陈麦说，"我答你。前年狄人围城，围了六十七日，堡里五千四百口，靠的是什么？靠的是仓里有粮。仓里的粮是哪来的？是前年秋天地里长出来的。今年咱们把春耕停了，把人都拉去修城，城修得再结实，今年秋天地里没粮，明年开春，狄人不用打，咱们自己就乱了。"
"城要修，种也要种。一手墙砖，一手犁铧，哪只手都不能松。"
窦伍长不吭声了。半晌，他低声说："前年守城，南坊塌了半条街，我那个伍，十二个人，剩下四个。我不是怕死，我是怕再闻见那个味儿。"
"我懂。"陈麦说，"所以城要修得更结实。但窦伯，城修得再结实，人不能喝砖。"
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