冬月初三，雪下来了。
先是雪粒子，敲在城砖上沙沙地响；入夜，成了鹅毛，一团一团往下砸。到四更天，城头的垛口积了半尺，堡里堡外，白成一片，连狄人连营的灯火都叫雪幕捂得影影绰绰。
雪前的两日，堡里其实得了信。降卒那边串出来的消息：白狼旗的大营在连夜捆扎云梯，各部领了双份的肉干。陈麦提前做了三件事：各坊的柴草统一登记，按二十日用量分到四座粮台代管；城头每五十步添一口水缸，缸里存满水；热食队的大锅从四口添到八口。谁问起来，他就说一句：天要变了，多备一手。
雪落下来那夜，全堡的人都睡不踏实。窝棚区里，老人把孩子往怀里搂紧了些；城楼里，守军和衣而卧，刀就枕在头底下。
城头值夜的反而松了口气，雪这么大，狄人动不了。
只有耿守备站在北墙垛口，看了半宿的雪，脸色越来越沉。天蒙蒙亮，他把陈麦叫上城头，指着城外："屯长，你看雪底下的官道。"
雪幕里，官道方向有一道模糊的灰线，在动。
"他们要趁雪攻城。"老头儿一字一顿，"雪大，咱们的弓弩看不清三十步外；雪大，滚木礌石搬不动；雪大，城砖滑得站不住人。更要紧的是，他们断粮了，等不起了。降卒说新粮七八日到，如今第九日了，粮没来，雪来了。这场雪，是他们最后的机会，也是咱们最难的一关。"
"狼主的前锋主帅，是个赌徒。"陈麦望着那道灰线，"断粮九天，他不退，反而压上全部，他赌这一场雪能埋了雁回堡。"
"那咱们就让他输个干净。"
辰时，号角响了。雪幕里，狄人的步卒像蚂蚁一样漫出来，云梯、钩索、撞木，影影绰绰地压向四墙。
第一日，是硬碰硬。
狄人分四路蚁附，北墙最重。打头的死士披着双层皮甲，顶着滚木礌石往城根拱；后队抬着二十几架云梯，梯头包了铁皮；再往后，撞木在雪地里拖着，几十人抬一根，直奔北门。雪幕里看不清人数，只听见脚步声踩得雪地咯吱作响，连成一片，听着就让人头皮发麻。
云梯搭上垛口，钩索飞上来，城头滚木礌石往下砸。雪天里，弓箭成了摆设，三十步外看不清人影，守军只能等狄人爬到眼前再打，这一打，就是贴身的白刃。
垛口上，一个狄人刚冒头，老卒的刀就到了；刀砍卷了刃，换枪；枪折了，抱起礌石连人带梯子一起砸下去。雪片混着血沫子横飞，城砖上的积雪踩成了红泥。
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