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水成冰是头一回见，"屯长这脑子，是拿书喂出来的"。
只有耿守备笑不出来。老头儿拿刀柄敲了敲冰壳，又敲了敲冰壳底下的墙砖，敲完，低声对陈麦说了一句："屯长，冰是好冰。就怕冰底下的砖，叫水吃透了，冻酥了。"
"我知道。"陈麦说，"赌的就是狄人先撑不住。赢了这三天，回头再修墙。"
雪还在下。冰墙上浇下来的水混着血，冻成一道道淡红的冰溜子。
第三日，狄人疯了。
粮道断了七八日，新粮没接上，营里的战马杀了小半。白狼旗的正兵全部压了上来，不再分四路，集中打北墙和东南角。东南角是旧墙，角楼下的墙基在前年的秋汛里泡过，狄人的撞木，一下一下，全往那儿招呼。
撞木撞得城门嗡嗡响，蚁附一波接一波，城头的滚木礌石打光了，保粮队上城搬砖，砖搬完了，拆城楼的瓦。瓦砸完了，把冻在城砖上的冰溜子掰下来，整根整根地砸下去。
这一日，从辰时打到日暮。
北段，祁大魁带着老卒们死守，一杆长枪挑下去七个；郝七在墙工队里搬石，一块礌石砸塌了半架云梯。南段，王顺头一回见血，起先腿抖，看见身边的保粮队老军户中箭倒地，他忽然就不抖了，红着眼扑上去补位。
最惨的是东南段。申时，一架云梯趁着守军换班的空当搭上垛口，十几个狄人死士一拥而上，撕开了口子。口子一破，后头的蚁附顺着梯子往上涌，眼瞅着就要漫上城道。补位的保粮队里，五个夜鹞子，苇荡暗窖守过粮的那五个，抱着滚木迎着口子撞上去，连人带滚木把狄人撞下城去，五个，回来两个。口子堵上了，东南段的垛口上，血冻成了冰，冰又化成了血。
活下来的两个夜鹞子，一个断了胳膊，一个瞎了只眼。断胳膊的那个被抬下去的时候，死死攥着常伯的袖子："总教头，口子……口子堵上没有？"常伯说堵上了。他点点头，这才昏过去。
陈麦一直在北墙。他不上前搏杀，他站在指挥位，看哪段吃紧就往哪段调人，看冰壳薄了就喊泼水。柳木之跟在他身后，手里攥着册子，每抬下一个伤号，就在册子上记一笔。
日暮，狄人终于退了。雪幕里，城下留下了层层叠叠的尸首，冻在冰壳上，收都收不走。
伤号抬下城，南坊的伤病窝棚早就烧暖了炕。娘带着窝棚区的妇人守在那儿，半瞎的眼睛看不清伤口，就管喂水喂粥，一个伤号一缸子热炒面糊，喂到第十几个，她摸到一个年轻娃的手冰凉，就把
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