像穆特恩那样带几千八旗兵,只带了一百人的巡抚亲兵,轻车简从,乘坐一顶青呢小轿进了北门。郭海蛟安排联市商户在北门迎接,梁铁海递上劳军银——这次只有两万两,不是十万两。王文韶掀开轿帘看了一眼银票,没有收,让亲兵退回去,说巡抚核查期间不受地方馈赠。梁铁海收起银票,心里咯噔一下——不收银子的人,往往比收银子的人更难对付。
王文韶下榻在巡抚衙门,当天下午便派人到何府递了拜帖,请何知府次日到巡抚衙门一叙。拜帖措辞客气,称何成局为“何知府”,而非“何商总”或“何局主”。
腊月十六,何成局准时赴约。王文韶在巡抚衙门后堂设了茶,只有两人对坐,没有亲兵,没有幕僚。王文韶五十出头,清瘦,蓄着三缕长髯,穿一件半旧的石青色便袍,袖口磨得微微发白,看起来不像正二品封疆大吏,倒像个教书先生。他开门见山地说穆特恩的弹章他看了,措辞很重,按弹章所控,何成局私募军队、僭越职权、截留关税、结党乱政,四条罪状随便哪一条坐实了,都够革职抄家。
何成局平静地说那就一条一条来。何成局请王文韶先过目联市武装巡逻队的全部名册和饷银账目——巡逻队不入军籍,只入联市名册,饷银走联市商号账目,不经朝廷军饷系统,每一笔饷银的来源都有商会注资记录可查。他问王巡抚,如果联市巡逻队是私兵,那湖南的湘军是什么?安徽的淮军是什么?各地商号自筹经费组建的护商队是什么?如果联市巡逻队是私兵,那整个大清国的地方团练就全是私兵,朝廷这些年下旨命各省兴办团练,难道是在鼓励各省私募军队?
王文韶没有回答,翻看名册继续问第二条——僭越职权。何成局让秦舒云递上与英方签订的全部合同副本,说明广州通商章程的签署,是在两广总督徐广缙任内获其默许的,徐广缙虽弹劾过他多项罪名,但从未弹劾过通商章程这一项。与英方的技术转让合同全部走联市商号渠道,是商人与商人之间的商业行为,联市是合同方,不是广州知府衙门。他以广州知府身份在合同上盖印,是以官方身份对商业合同进行备案,不是以外交官身份签署条约。大清律例没有哪一条禁止地方官对商业合同进行备案。
王文韶翻着合同副本,忽然问英方的图纸是不是免费的。何成局说不是,英方最初报价八万两白银,后来谈到六万两,分三年付清,全部合同和付款记录都在秦舒云的账本上。王文韶没有再追问。
第三条——截留关税。秦舒云把联市的税银账册平铺在桌上。联市从未截留过
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