像穆特恩那样带几千八旗兵，只带了一百人的巡抚亲兵，轻车简从，乘坐一顶青呢小轿进了北门。郭海蛟安排联市商户在北门迎接，梁铁海递上劳军银——这次只有两万两，不是十万两。王文韶掀开轿帘看了一眼银票，没有收，让亲兵退回去，说巡抚核查期间不受地方馈赠。梁铁海收起银票，心里咯噔一下——不收银子的人，往往比收银子的人更难对付。
王文韶下榻在巡抚衙门，当天下午便派人到何府递了拜帖，请何知府次日到巡抚衙门一叙。拜帖措辞客气，称何成局为“何知府”，而非“何商总”或“何局主”。
腊月十六，何成局准时赴约。王文韶在巡抚衙门后堂设了茶，只有两人对坐，没有亲兵，没有幕僚。王文韶五十出头，清瘦，蓄着三缕长髯，穿一件半旧的石青色便袍，袖口磨得微微发白，看起来不像正二品封疆大吏，倒像个教书先生。他开门见山地说穆特恩的弹章他看了，措辞很重，按弹章所控，何成局私募军队、僭越职权、截留关税、结党乱政，四条罪状随便哪一条坐实了，都够革职抄家。
何成局平静地说那就一条一条来。何成局请王文韶先过目联市武装巡逻队的全部名册和饷银账目——巡逻队不入军籍，只入联市名册，饷银走联市商号账目，不经朝廷军饷系统，每一笔饷银的来源都有商会注资记录可查。他问王巡抚，如果联市巡逻队是私兵，那湖南的湘军是什么？安徽的淮军是什么？各地商号自筹经费组建的护商队是什么？如果联市巡逻队是私兵，那整个大清国的地方团练就全是私兵，朝廷这些年下旨命各省兴办团练，难道是在鼓励各省私募军队？
王文韶没有回答，翻看名册继续问第二条——僭越职权。何成局让秦舒云递上与英方签订的全部合同副本，说明广州通商章程的签署，是在两广总督徐广缙任内获其默许的，徐广缙虽弹劾过他多项罪名，但从未弹劾过通商章程这一项。与英方的技术转让合同全部走联市商号渠道，是商人与商人之间的商业行为，联市是合同方，不是广州知府衙门。他以广州知府身份在合同上盖印，是以官方身份对商业合同进行备案，不是以外交官身份签署条约。大清律例没有哪一条禁止地方官对商业合同进行备案。
王文韶翻着合同副本，忽然问英方的图纸是不是免费的。何成局说不是，英方最初报价八万两白银，后来谈到六万两，分三年付清，全部合同和付款记录都在秦舒云的账本上。王文韶没有再追问。
第三条——截留关税。秦舒云把联市的税银账册平铺在桌上。联市从未截留过
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