文说这是调虎离山——杨昌浚在长江，前线有功，朝廷表面上是召他述职，实际上是把他调离广州，换一个听话的人来当总督。何成局沉默了一会儿，说杨军门应该也是知道的。但他不能不去——不去就是抗旨。杨昌浚走的那天，何成局到北门送行。杨昌浚只带了二十名亲兵，轻车简从。他说他这一走，不知道什么时候能回来——也许回不来了。何成局说军门保重。杨昌浚从怀里取出一封信，说这是给朝廷的最后一份奏折草稿，内容是关于联市的。他走之后新总督上任一定会查联市，这份奏折里写明了联市的真实情况——不是私兵，是城防。何成局接过奏折，杨昌浚翻身上马带着二十名亲兵出了北门。何成局站在城头上目送那队人马消失在官道尽头。
九月初五，何成局在知府的案头发现了一份军机处的急件——太平军残部在粤北山区重新集结，约两千人，由一名自称“天父第六子”的首领率领，偷袭韶关。韶关守军苦战三日伤亡过半，残部退守飞来峡。何成局拿上急件大步走向电报房，陈玉成接过急件只扫了一眼，便用他那双在太平军里磨了三年、又在联市电报房里磨了两年半的手，敲下了给韶关的电文。何成局站在电报房门口望着北边的天际，杨昌浚刚走，太平军就卷土重来。他轻声说来得正好——新炮刚装上炮台还没打过实战，新兵刚编入巡逻队还没上过战场，这次就当练兵。电报机滴答作响，深秋的风从北边吹过来，带着隐约的肃杀之气。