壳，而是一团绵密如云的气场。落叶飘入七尺之内不会立刻弹开，而是被柔劲缓缓托起，像有一只无形的手在落叶下方轻轻托着。何安在旁边跟着比划，何平跑过来把手里的野花往何成局的罡气圈里一丢，被缓缓弹回来，花瓣都不曾掉一片。她瞪大了眼睛伸手去摸那层看不见的“棉花墙”，小手推不进去，却也不觉得疼，咯咯笑着说爹爹身上有棉花。何成局收了功把她抱起来，认真地说这不是棉花，这是爹爹练了十三年才练出来的东西。何平问练出来干什么，何成局顿了顿，说用来护着你们。
八月十二，黄埔港北岸新船坞正式动工。方世宏带着方家造船坊的工匠与联市招募的工人编成六个工班轮番作业，英方的两名广东籍技师已在现场指导基础施工。方世宏蹲在泥地里摊开图纸，手指在分段建造法的图纸上逐条划过——龙骨分段预制、隔舱壁模块化拼装、铁壳铆接工艺，每一样都是方家造船坊用了几十年的老工匠们从没见过的新鲜事物。何成局说你爹在天有灵，看见你用英国人的图纸造中国人的铁壳船，一定比收到那坛酒更高兴。方世宏站起来拍了拍膝盖上的泥，咧嘴一笑，说我爹要是在天有灵，肯定先骂我一句败家子——六万两买个图纸，他们那时候连六两银子都舍不得花。不过他骂完还是会笑的。
八月十五，中秋节。何府正堂灯火通明，十六房妻妾围坐一桌，何安和黄飞鸿并肩坐着，何平被林函抱在膝上，手里攥着半块月饼啃得满脸都是。何成局端着酒杯站起来，说今年中秋不说敬活着、不说敬扎根——今年他想敬“铸剑为犁”。联市造的枪炮越来越多，但他更自豪的是联市也开始造船、造电报器材、造一切让这座城变得更好的东西。他希望很多年以后，联市造的犁比剑更多。黄飞鸿端着茶站起来，望着桂花树下父亲长眠的方向，说敬桂花树——宝芝林的桂花树今年又开了。何平大声抢答说还没开。林落雪在旁边轻声说快了——就这几天了。
宴散后何成局独自站在桂花树下，树上花苞已密密匝匝缀满枝头。他低头看着树下黄麒英长眠的泥土，轻声说飞鸿今天敬了你一杯茶。何平会写字了，写“何”字最后一笔还是歪的。林落雪的桂花嫁接成了，开了粉色。她正教何平写字。杨昌浚说你是对的。方世宏开始造铁壳船了。顿了顿，又补了一句——你说的“桂花未开，此心不死”，如今桂花年年开。夜风吹过，桂花树的枝叶轻轻摇曳，第一朵桂花悄然绽放，金黄色花瓣在月色下闪着温润的光。
八月二十，杨昌浚接到朝廷谕旨：两广总督杨昌浚即日赴京述职。龚
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