梅花插在正堂花瓶里。余姚姚抱着何平，何平小手攥着祖母的衣领上的盘扣不放，嘴里咿咿呀呀念着谁也听不懂的话。何成局靠在椅背上看着这一幕，忽然想到十二年前他一个人蹲在柳花巷小四合院的水缸前冲拳，最大的愿望是突破武者九阶。如今他是宗师，是广州知府，是何府之主，手下整合了码头、商号、作坊和城防，连洋人跟他说话都要先掂量掂量。但他最珍惜的不是这些——是此刻。
正月二十，陈玉成在珠江口巡逻时截获了一艘形迹可疑的小型货船。船主自称是惠州来的布商，但陈玉成在他的船舱夹层里搜出了三十箱未报关的鸦片。货单上写的是“洋药”，收货方是广州城外一家新开的洋行——这家洋行正是在方世宏说的那批新来洋商之中。
陈玉成把船拖回虎门码头，何成局让方世宏去查那家洋行的背景。方世宏的人只用了一天就查清了——洋行注册名是“广利洋行”，表面上的东家是两个美国商人，实际控制人是一个从上海来的英国籍印度商人。此人曾在上海口岸从事鸦片贸易多年，是怡和洋行的老对手宝顺洋行的合伙人，跟麦考利不是一条线的人。
何成局把鸦片扣押在虎门炮台仓库里，以联市名义查封了广利洋行的货栈，给英国驻香港总督包令爵士发了一封照会——广利洋行违反广州通商章程第一条“禁止鸦片贸易”，查封货物充公，洋行即日关闭，涉案商人限期离境。
包令没有回信。麦考利倒是来了，脸色比上次谈违约金时还难看。他一进门就说宝顺洋行跟怡和是竞争对手，他犯不着替他们出头，但广州方面查封洋商货栈，英国领事馆不能坐视不管。何成局说领事馆想管可以——先把怡和洋行欠的违约金翻倍，因为他听说怡和的走私线并没有彻底断掉。麦考利脸色一变，何成局又安抚他说宝顺的事跟怡和无关，他只追究宝顺的责任。如果英方愿意配合，广州方面可以和怡和洋行扩大火器生产合作，增加后装枪的出口配额。麦考利的表情从愤怒变成惊讶再变成若有所思，最后他端起茶杯喝了一口，说这件事他需要向澳门总办请示，但个人认为何知府的提议是合理的。何成局说那就慢慢谈，不急。
正月二十五，火器工坊今年的第一批后装枪正式交付广州水师，数量足有一百五十支。加上去年交付的，广州水师已经列装了超过三百支后装线膛枪，虎门炮台的守军全部换装完毕。
李元度在靶场上亲自试枪，五发五中，放下枪时手微微发抖。他跟着何成局守了六年广州城，从燧发枪打到后装枪，从被动挨打打到洋人主
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