次日清晨。
钟鼓响过了。
午门的影子还压在石板上，斜长的，往东倒。
张居正站在文官班列最前头，绯袍玉带，背是直的。
赵宁不在，今天的朝是他主持。
十二岁的朱翊钧坐上龙椅，两只手搭在膝上，眼睛往下扫了一圈。
常朝的事一件一件过。
兵部报了个朝鲜战况，说李成梁部主动对倭寇发动多次攻击，皆取得不错的战绩。
户部报了秋粮的数，南直隶比去年多了十七万石，山东减了三万，整体持平。
张居正说落账，折子留中。
礼部有个小事，一个外藩的贡船在天津卫出了点纰漏，照规矩处置就行。
张居正一句话发了下去。
没什么大事。
他抬手，正要开口。
班列里有人动了。
不是大动作。
就是脚步声，轻的，踩在金砖上。
一个御史从班列里走出来。
出列，跪下，双手举着折子，折子高过了头顶。
“臣有本奏。”
声音不大，但殿里没有别的声音。
每一个字都清清楚楚送进了每个人的耳朵。
“臣闻次辅张阁老之父，于江陵病故。张阁老昨夜接丧，今日仍绯袍立于朝堂，匿丧不报，贪恋权位。此乃禽兽之行，不孝之罪。恳请陛下即刻准张阁老丁忧守孝，以全纲常。”
满殿死寂。
风从殿门口吹进来。
张居正的袍角动了一下。
他站在那儿，脑子里“嗡”的一声，像什么东西在耳朵里炸了，什么都听不见了，又什么都听得见。
昨夜。
昨夜的事。
从报丧的人进门，到他吩咐管家“先不发”，前后不到两个时辰。
两个时辰。
这些人怎么知道的。
他还没想明白，第二个人站出来了。
步子稳的。
不是仓皇，是走过排练的。
“臣附议。张阁老匿丧，无人臣礼。”
折子举起来。
第三个。
“臣附议。”
第四个。
“臣附议。”
第五个、第六个——
金砖上跪了一片。
折子一本一本举起来，高
…。。