赵宁端起来喝了一口，皱了下眉——又苦又涩，茶叶不知道放了多久。
他放下碗，看着那个抱孩子的妇人。
“往哪儿走？”
妇人被他一问，眼眶红了，嘴唇哆嗦半天才挤出几个字：“往……往山里去，怕炮打过来。”
“打不过来。”
赵宁的声音不大。
“弗朗机人的炮最远打三里，从港口到城墙七里半。”
妇人愣住了。
旁边几个人也愣住了。
挑夫跪在地上抬起头，张着嘴，半天没合拢。
赵宁站起来，从袖子里摸出几枚铜钱搁在桌上。
“茶钱。”
他转身往东边走。
身后的茶摊炸了锅。
“真是赵阁老？”
“锦衣卫你没看见？那排场还能有假？”
“阁老说打不过来……那咱还跑不跑？”
“跑什么跑！首辅都来了，你比首辅的命还金贵？”
消息从茶摊往外扩，像水泼进油锅里。
半个时辰不到，整条街的门板哗啦啦打开了大半。
赵宁走到市舶司衙门口的时候，门前已经跪了一地的官员。
泉州知府、同知、通判、市舶司的提举、副提举、几个巡检司的百户，乌压压二三十号人，脑袋贴着地砖。
赵宁扫了一眼，没叫他们起来。
“申时行呢？”
跪在最前头的是泉州知府周元，五十来岁，胖，额头上全是汗，听见这话，脸上的肉抖了抖。
“回……回阁老，申大人上月去港口与弗朗机人交涉，至今未归。”
“什么叫未归？”
周元咽了口唾沫，声音发颤：“弗朗机人扣住了申大人，不让走。说是……说是要等大明朝廷给他们一个说法。”
赵宁的脚步停了。
“软禁。”赵宁替他把话说清楚了。
周元的脑袋又低了三分：“是……是软禁。”
“你们一个市舶司临时总督被弗朗机人扣了，这事报上去多久了？”
“七月底报的，走的急递。”
一个月。
从泉州到京城的急递，八百里加急，八天就到。
一个月前京城就知道了这事。
赵宁想起来了。
这封急递他看过，夹在一堆南方的奏折里。
当时
…。。