东南沿海。
甲板上响起一串急促的脚步声。
“阁下！泉州有消息了。”
梅洛没回头，手还撑在湿木头上。
佩雷拉跑到跟前，胸口一起一伏，手里捏着一张皱巴巴的纸。
“林老三的船刚靠过来。他说明国的首辅三天前进了泉州城。”
梅洛转过身来。
“首辅？”
“就是他们的宰相，叫赵宁。”
这个名字梅洛听过。
半年前在马六甲，有个福建商人喝醉了酒，拍着桌子说大明开了市舶司。开海的那个人，就是内阁里一个三十多岁的首辅。
那时候梅洛只当是醉话。
“带了多少兵？”
“林老三没看清。他只说泉州城门口跪了一地的官，知府、同知、卫所指挥使，全换了新袍子。”
佩雷拉咽了口唾沫，补了一句。
“他还说，泉州人私下里都传，这位首辅在浙江打过倭寇，在北边打过鞑靼人。”
梅洛把那张纸接过来，凑到船尾的风灯底下看。
纸上是几行歪歪扭扭的葡萄牙文。
他看完了，把纸折成四折，塞进袖口。
嘴角松了下来。
这些天的封锁，扣了一个市舶司的大官，等的就是这一天。
小鱼游过来了，大鱼也跟着游过来了。
“去把德索萨叫来。”
佩雷拉愣了愣，“现在？”
“现在。”
德索萨来得很快，外套没扣，腰间那支火铳倒是挂得端端正正。
他听佩雷拉复述完，脸上的肉抽了一下。
“阁下打算跟他谈？”
“我打算跟他谈。”
“濠境死了两百多人。”
德索萨往前逼了一步，声音发闷。
“两百多葡萄牙人，被明国人的刀砍死在码头上。尸体到现在还没运回来。”
梅洛看着他，没动。
“我记得。”
“那您还要跟他们坐在一张桌子上喝茶？”
“两百多人。”
梅洛把这个数字念了一遍。
“一个水手的抚恤，在里斯本是四十个里亚尔。我可以让明国人赔一千，赔两千。他们的首辅亲自来了，他出得起。”
德索萨的下巴绷紧了。
“这是拿命换钱。”
…。。