赵宁的影子被日光拖得老长，从乾清宫的台阶一直拉到甬道尽头。
他没有回府，脚步拐了个弯，直奔内阁值房。
冯保在身后追了两步，要送行，被赵宁一个眼神钉在原地。
值房里还没有人来。
赵宁推门进去，把窗户推开一条缝，风灌进来，吹得桌上几张公文哗哗响。
“来人。”
中书舍人不知道什么时候到了值房外头，应了一声探进半个脑袋。
“去传话，新六部六位部长，银行行长陈于陛，半个时辰内到值房议事。就说我的原话——谁迟到，自己跟我解释。”
中书舍人脚底抹油一样跑了。
赵宁在主位上坐下来，倒了杯茶，没喝，搁在手边。
一夜没睡的疲倦这会儿才翻上来，太阳穴突突地跳，他用指节抵着额角揉了两下，把那股倦意硬压回去。
桌上摆着一摞折子，最上面那本是财政部递上来的，关于全国各地一条鞭法推行后的税银入库数目。
赵宁翻开扫了两眼，合上搁到一旁。
今天不是算账的时候。
第一个到的是朱载堉。
工业部这位部长穿着一身半旧的青布袍子，袖口沾着墨渍，头发拿根木簪子随便别着，走进值房的时候手里还攥着一把算筹，看见赵宁，愣了一下把算筹往袖子里一塞。
“阁老，这个时辰急召，出什么事了？”
“坐下等着，人齐了再说。”
朱载堉“哦”了一声，老老实实找了把椅子坐了，屁股刚挨着椅面，又从袖子里把算筹摸出来，低着头拨弄，嘴里念念有词算着什么。
第二个到的是赵贞吉。
财政部部长迈进门的时候，身上的官袍整整齐齐，每一道褶子都熨帖，连帽翅都是端正的。
他进门先扫了一眼屋里——看见朱载堉在拨算筹，眉头几不可察地动了一下，没说什么，冲赵宁拱了拱手，在朱载堉对面坐下。
他没问为什么急召，端起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，慢条斯理地吹着热气。
袁炜和陈以勤几乎是前后脚进来的。
袁炜迈门槛的时候差点绊了一下，进来就嚷：“大早上的，值房也不知道点个蜡——”话说到一半，看见赵宁的脸色，声音矮下去半截，讪讪地找了个位子坐了。
陈以勤倒是稳当，进门点了点头，一句多余的话没有，坐到赵贞吉边上，两个人交换了一个
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