守城都勉强，拿什么去跟弗朗机人的火铳兵对峙？”
“你从哪里调兵？调谁的兵？多久能到？”
赵宁没接话。
张居正继续往下说，语气没有半分犹豫。
“南直隶的驻军要守南京，动不了。浙江的兵跟着戚继光走了一半，剩下的分散在各卫所，集结起来最快也要二十天。广东那边倒是有兵，但从广州到泉州，走陆路翻山越岭，没有一个月根本到不了。”
他抬起头，目光直直地钉在赵宁脸上。
“云甫，不是我不想保沿海，是现在手里没牌。你我都清楚，打仗打的是兵、是粮、是时间。这三样，我们哪样都缺。”
赵宁的拇指蹭着桌面上那封信的边角，纸张被他磨得起了毛。
“还有一笔账，你不能不算。”
张居正的声音压下去半分，“一条鞭法正在全国范围内铺开，银子还没大范围收上来，户部的底子你心里有数。这一仗要是打起来，军饷、粮草、军械、民夫，哪一样不要钱？咱们的家底经不起折腾。”
他顿了一下，喉头滚动了一次。
“万一——我说万一——打输了呢？”
这几个字像冷水浇下来。
“弗朗机人赢了一仗，消息传出去，东南沿海的商人会怎么想？各地推行一条鞭法的府县会怎么想？那些本来就在观望的士绅豪族会怎么想？经济崩盘、民心溃散、改革倒退——云甫，这一仗，我们输不起。”
厅里又安静了下来。
廊外不知什么时候起了风，穿堂风灌进来，桌上那封信纸的边角被吹得翘起来，又落下去，反复了好几次。
赵宁站在那里，没动。
他的目光落在桌面上，落在那两个空信筒旁边散落的火漆碎片上。
红色的漆片碎成了好几瓣，在灯光底下暗沉沉的，像凝固的血。
张居正说得对。
每一条都对。
兵不够，钱不够，时间不够。
三样全缺，拿什么打？
但放弃沿海——那也不行。
赵宁的脑子里在飞速地转。
弗朗机人三条船堵在泉州外港，挂使旗不开炮，说明他们在等。
等什么？等大明的反应。
他们在试探底线，看大明是硬还是软，是打还是谈。
如果大明直接撤了，那弗朗机人就知道——大明怕了，东南沿海可以随便拿捏。
…。。