“不行。”
赵宁的声音不重，但每个字都砸在桌面上，砸得那封信纸的边角跟着颤了一下。
张居正转过身来，灯火正好打在他侧脸上，他没说话，等着。
赵宁撑着桌沿站起来，两只手的指节抵在桌面上，骨节泛白。
“叔大，你说放弃沿海，我知道你是从全局在算。”
他的目光落在那封信上，落在“采取一切必要手段”那几个字上，声音压得很低，“但你算漏了一笔账。”
张居正没动。
“泉州、漳州、福州、潮州，这几个府加在一起，多少人口？”
赵宁没等他答，自己接上了，“光泉州一府，在册的就有四十万。沿海的渔民、船工、货栈伙计、码头上扛活的苦力，靠海吃饭的何止百万？你让他们往内陆撤，撤到哪里去？”
他绕过桌角，走了两步，靠近张居正。
“福建的地你又不是不知道，八山一水一分田，内陆的州县自己都吃不饱，你往里头塞几十万沿海的灾民，粮从哪来？住哪？喝什么？你让殷正茂花了三年才理顺的市舶司、花了两年才铺开的一条鞭法，一夜之间全打回原形？”
张居正的嘴唇动了一下，没出声。
赵宁的声音没有拔高，反而越说越沉。
“我们坐在这个位子上，手里攥着的是天下人的命。弗朗机人的炮还没响，我们自己先把老百姓的命扔了，那跟弗朗机人有什么区别？”
他停了一步的距离，盯着张居正的眼睛。
“将来史书上写一笔——万历三年，内阁首辅赵宁弃东南百万生民于不顾。叔大，你觉得该不该被人戳着脊梁骨骂？”
张居正没有回避他的目光。
厅里的灯火烧到了灯芯的末段，噼啪跳了一下，两个人的影子在地砖上晃了晃。
张居正走回桌边，把茶盏端起来，抿了一口，放下。
茶已经凉透了，他也没在意。
“云甫兄，你说的每一个字，我都认。”
他的声音很平，像在陈述一个既定的事实。
“但是。”
这两个字一出来，赵宁的眉头就拧了一下。
“但是现实摆在这里。”
张居正伸出手，扳着指头，一根一根地数，“戚继光在朝鲜，回不来。李成梁要拖住倭寇，动不了。胡宗宪在蓟州守九边，路程更远，时间上，也完全来不及。泉州驻军被抽空了大半，剩下那点人
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