出选型建议。你要搞清楚，航母的飞行甲板需要什么样的钢？强度要多高？韧性要多大？抗疲劳性能要多少？抗冲击性能要多少？高温性能要多少？腐蚀性能要多少？把这些搞清楚，材料科学家才能有目标地去研发。”
河生认真地记着笔记。他知道，这不是一个普通的课题。这是航母设计的基础，是国家战略需求的一部分。他查了大量的资料——英文的、俄文的、中文的。他把美国航母甲板钢的参数整理成表格，把俄罗斯航母甲板钢的性能做了对比分析，把法国航母甲板钢的化学成分研究了透彻。他发现，美国的HSLA-100钢是目前最好的甲板钢，强度高、韧性好、焊接性能优良。但这种钢的技术参数是保密的，公开资料里只有大概的数据。他只能根据那些有限的数据，反推它的性能指标。
他把自己关在宿舍里，算了整整一个星期。他把反推出来的数据写在笔记本上，密密麻麻的，一页又一页。然后他根据这些数据，提出了中国航母甲板钢的性能要求建议——屈服强度不低于800兆帕，断裂韧性不低于200兆帕·米的一半，疲劳寿命不低于20万次起降，抗冲击性能满足美国海军标准，耐腐蚀性能满足海洋环境要求。
他把研究报告交给孟教授。孟教授看了三天，然后把他叫到办公室。
“报告我看了。总体不错。你的数据反推很有水平，性能要求建议也很合理。但你忽略了一个问题——成本。你不能只考虑性能，不考虑成本。航母不是造一艘就完了，要造很多艘。每一艘都要用几万吨甲板钢。如果成本太高，国家负担不起。你要在性能和成本之间找平衡。再改。”
河生回去改了。他查阅了大量材料成本数据，计算了各种候选材料的成本。他发现，如果完全照搬美国HSLA-100钢的配方，成本会很高，因为里面含有很多昂贵的合金元素——镍、铬、钼、铜。他调整了性能要求，把一些非关键指标适当降低，用国产的合金元素替代部分昂贵的进口元素。他重新算了成本，降低了百分之三十，性能只下降了百分之五。
他把修改后的报告交给孟教授。孟教授看了，点点头。“好多了。但这只是纸上谈兵。你要去钢铁厂，跟材料科学家合作，看看实际生产中有哪些问题。理论是一回事，实践是另一回事。下个月，你去宝钢，待一个星期，跟他们的技术员一起工作。”
“好。”
八月初，河生去了宝山钢铁厂。
宝钢在上海的北边，长江入海口附近。厂区很大，到处都是
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