1800年6月·巴黎
威廉·阿姆斯特朗在蒙马特高地的实验室里蹲了三个时辰，膝盖已经失去了知觉。
不是麻木。是那块被炉火烘烤了几十年的石板地，把它储存的热量一点一点地渗进了他的膝盖骨里，把他的体温和石头的温度煮成了一锅他分不清哪个是自己的、哪个是石头的汤。朱利安蹲在旁边，背影一动不动。他的膝盖也磕在石板地上，裤子上两个深色的湿印子——今天早上在肉铺区沾的锯末和水，已经被炉火烤干了，变成了两块边缘模糊的、淡褐色的硬斑。威廉低头看自己的膝盖。他的裤子是今天早上新换的，深灰色的羊毛料子，在伦敦康希尔街的裁缝店里做的，花了父亲两英镑十先令。现在膝盖的位置，两块石板地的印子正在缓慢成形——不是湿，是热。热气把羊毛料子蒸出了一种极淡的、像被熨斗压过但没有完全压平的痕迹。
他不在乎。
朱利安把木勺递给他。这是今天第三次了。
“尝。”
威廉接过木勺。勺柄是温热的，被朱利安的手掌握了一整天，木头纹理里吸饱了牛肉汤、盐、陈皮、月桂叶，以及朱利安掌心的汗。他把木勺凑近嘴边，吹了吹。汤汁的表面被他吹出的气吹出一圈极细的、不断扩大的波纹。然后他尝了一口。
第二批。猪肩肉。朱利安今天早上在中央市场挑的。不是索菲挑的。是他自己挑的。他蹲在肉铺区挂猪的铁钩前，把手掌悬在猪肉切面上方，感受那股从肌肉和脂肪里散发出来的、极微弱的凉意。挑了三扇，才选中这扇。猪肩肉的脂肪是半透明的淡粉色，在晨光里泛着湿润的光泽。他切的时候，威廉在旁边看——不是逆着纹理，是顺着那些被脂肪层分隔开的短纤维团的自然边界，沿着脂肪的走向，把肉分成一块一块大小均匀的、每一块都带着适量脂肪的块。刀刃在脂肪线上滑下去的时候，几乎不需要用力。像削软木塞。顺着纹理。
“盐少了一点。”威廉说。
朱利安接过木勺，自己也尝了一口。他的舌尖在汤汁里停留了几息，不是尝味道，是让味道自己走到他的舌头上去。像他在鱼市看鳕鱼的眼睛——不是看，是让那些透明的、凸出的球体自己走进他的眼睛里，留下它们的“水还在”或“水开始退了”的痕迹。
“少不到半勺。”他把木勺放回灶台，从盐罐里捏了一小撮盐——不超过十几粒——撒进锅里。用木勺轻轻搅了三圈。尝。“好了。”
威廉看着他的手。那只手从盐罐里捏起盐粒的动作，和
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