曼哈顿，第三大道。
林恩从中餐馆出来的时候，手机已经有十七条未接消息。
全是卡西的。
最早一条是二十分钟前发的：「孩子们到了，你在哪？」
中间密集地穿插着各种状态更新：
「有个小的一直在揪我头发。」
「搞定了，给她编了个辫子，现在她觉得我是世界上最酷的人。」
「大个子在教第一次来的孩子怎麽过马路，他比我还操心。」
「有两个男孩在人行道上打起来了，别担心，不是真打，已经拉开了。」
最後一条，三分钟前：
「我们到了，在门口等你。快来，我快镇不住了。」
林恩加快了脚步。
隔着一个街区就听到了声音，有种嗡嗡作响的兴奋感，像一整窝蜜蜂在震动翅膀。
拐过街角，他就看到了。
一家日式烤肉店门口，二十三个孩子挤在人行道上。
年龄从九岁到十五岁。肤色深浅不一，穿着各异，但有一个共同点：身上的衣服全是乾净的。
这是水鬼出发前和他们讲的，去纽约之前，每个人必须洗澡，必须穿最整洁的衣服。
卡西站在这群孩子中间。
原本抓眼球的红头发，淹没在几个比她高半头的黑人少年当中。
但她的声音是最大的，不然镇不住这帮孩子。
「你，把口香糖吐了，等下进去不许嚼东西。你，帽子摘下来，到了室内摘帽子，这是礼仪。」
她一边说，一边蹲下身，替一个年纪最小的女孩扯平了皱巴巴的T恤下摆，顺手把她歪掉的马尾辫拨回了肩後。
「好了，你真漂亮！」
女孩冲她咧嘴笑了，缺了两颗门牙。
卡西站起身来，环视一圈。
「听好了。等下进去以後，不许跑，不许喊，不许把东西扔来扔去。有什麽想要的，举手跟我说。听明白了吗？」
「听明白了——」
二十几个声音稀稀拉拉地响起来，参差不齐。
卡西不满意。
「我说，听懂了吗？」
「听明白了！」
这一次整整齐齐，好像是他们突然就回想起了水鬼的军事训练。」
卡西一转头，看见了林恩。
「哦～您终於来了！」
卡西从孩子堆里挤出来，额头
…。。