来到暗狱入口，一股更重的寒气扑面而来。
曹大人取过狱卒备好的手炉：“陛下，殿下，此处地气阴寒，还请拿着手炉驱寒。”
又阴又寒，皇帝何时亲临过这种地方。
他不悦道：“曹卿，怎的将人关在此等地方？”
曹大人支支吾吾：“臣......臣......”
他哪里敢说是太子严令要求隔绝于此。
“父皇。”宁祉适时开口，“是儿臣告诉曹大人此人特殊，需要隐秘关押，曹大人是依令行事，还请父皇莫怪。”
皇帝哼了一声，点点头：“带路。”
宁祉抢先一步：“父皇，还是儿臣来带吧，曹大人在这候着就行。”
皇帝没说什么，算是默许。
两人进去暗狱，里面亮着不少火把。
从前这里都是对重犯严刑拷打的地方，沾了不少血腥气，煞气极重，空气里弥漫着经年不散的阴冷血气。
最里间的牢房内，一个身影蜷在角落，乱发覆面。
听见脚步声，只往阴影里缩了缩。
皇帝隔着铁栏望去，眉头紧锁：“便是此人？”
他试着问了几句话。
那妇人要么不答，要么发出些无意义的呓语，颠三倒四。
皇帝转向宁祉，疑虑更深：“如此疯癫之人，如何能证萧珩之身份？”
话音刚落，那角落里的身影一颤。
“萧珩之——？”
妇人突然扑到栏杆前，直勾勾地看向眼前人：“他在哪儿？！他在哪儿？！”
她情绪激动，伸手胡乱抓挠，完全不知眼前人是天子。
宁祉一步挡在皇帝身前：“父皇当心。”
待那妇人稍缓，他才回身禀告：“如父皇所见，此人神智昏乱，言语无状。但......”
他顿了一顿：“这是萧珩之生母。”
皇帝目露惊诧：“你如何确定？”
“此事多亏姜小姐。”宁祉垂眼，语速平稳，“她与萧珩之亲近，偶然知晓内情，向儿臣袒露了实情。”
“儿臣觉此事慎重，因此将她带回都城，想将此事禀告父皇后再行决断。”
这话说得半真半假，隐去了最关键的部分。
皇帝沉默不语，看了看宁祉，又看了看那疯妇。
宁祉撩袍跪下，拱手道：“儿臣自知德行有亏，不该擅自做主将姜小姐带去陲州。还请父皇治罪
…。。