皇帝眉峰紧蹙，霍然起身：“带朕去看！”
“是。”
二人即刻动身，仪仗简从，直奔刑部大牢。
深冬宫道寂寂，只有脚步与衣袂摩擦的簌簌声响。
皇帝随口问：“朕记得，派你出城是查办贪墨案。你为何......会查到萧珩之身上去？”
宁祉心头一凛，知道此问避无可避。
他如实道：“儿臣不敢隐瞒父皇。此次能窥破端倪，实因姜小姐心细，察觉异常后提供了关键线索。儿臣才顺藤摸瓜，携她一同暗中查访，最终寻得此人证。”
“姜小姐？”皇帝略一思索，“姜浔的那个女儿？”
“回父皇，正是。”
“你去陲州把她也带着的？”
宁祉垂首默认。
皇帝半晌才从鼻子里哼出一声，颇有不满：“你皇祖母已经把她当成罪犯了！你还把人带在身边......宁祉，你是越发没个太子的持重了！”
宁祉保持躬身姿态，默不作声。
皇帝摆摆手：“罢了，朕改日再跟你算总账！”
说罢，继续向刑部方向走去。
刑部衙内，曹大人正埋首于堆积的公文。
忽然下属连滚爬入内，急报：“大、大人！皇上与太子殿下御驾亲临，已到门外了！”
“什么？！”曹大人手中笔一颤。
他腾的一下站起来：“你看真切了？当真是皇上与殿下？”
“千真万确！”
曹大人脑中轰然，不知何事能惊动这二位大驾。
他将近日经手事务飞速过了一遍，生怕是犯了什么错。
手忙脚乱地扶正官帽，整了整袍服，小跑着赶至门口。
门外，侍卫已跪了一地。
曹大人躬身垂首候在道旁，额上竟已密布冷汗。
不多时，皇帝与太子的身影便出现在视野里。
曹大人扑通跪倒：“臣叩见陛下，叩见太子殿下！”
“起来。”皇帝的声音听不出喜怒，只道，“前头带路。”
曹大人不敢多问，连忙爬起：“是，是......不知陛下欲往何处？”
宁祉上前一步：“去暗狱。”
“臣遵命，请陛下、殿下随臣来。”
他转身疾步去取了钥匙，手心一片冰凉。
一行人穿过森严的廊道，越往深处，光线越暗。
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