没人敢不服。他是种了一辈子地、赶了一辈子车的人，一辆车真不真，他扫一眼就知道。
铁栓的炉子烧得通红。他的活计最要紧，也最缺德：修车轴。好轴要修出暗伤，进谷颠上三里，自己断，断口还得做旧，叫人一眼看不出是动了手脚的。他带着四个徒弟，抡锤抡到半夜，火花溅在皮围裙上。
"师傅，"小徒弟问，"咱们这算不算坑人？"
"算。"铁栓头也不抬，"坑的是狼。记住了，铁这玩意，打犁是养人的，打刀是护人的，就是不能白打。快干。"
夜不收的探马一个时辰一报。贺鲁的前锋，黄昏时过了鹰嘴梁，今夜宿野，明日过黑风口北口。后报又来：敌骑行军不成列，走着走着就有人往道边倒，倒了的人，同伴把他身上的干粮袋解下来，接着走。
堡里听报的人，都沉默了一会儿。饿到这份上的兵，要么是废物，要么是凶器。贺鲁的兵，是后者。
窗口只有明日一天。
入夜，车队在打谷场排开，一眼望不到头。周三斤带着诱敌队的人挨个车过一遍，教他们明日怎么逃："真逃！把命逃出来的那种逃！谁逃得不像，谁就把弟兄们害死在谷里！记住，车可以丢，鞭子可以丢，鞋跑掉了都不许回头捡！"
二狗拄着棍，在打谷场边上站到日头偏西，最后挪到陈麦跟前。
"爷，俺去。"
"你去做什么？"陈麦看着他的腿，"去拖后腿？"
"俺能坐车辕上。"二狗急了，"黑风口，俺熟。那年俺娘……"
他说到这儿，自己刹住了。
"正因为黑风口你熟，"陈麦的声音放缓了，"你才更不能去。你的仗不在这儿。仓房、堡墙、老幼，明日谷里一响，难保没有散兵漏过来。你带堡丁守堡，这是你的阵地。"
二狗攥着棍，手上的青筋都起来了，半晌，从鼻子里挤出一个字："是。"
他一棍一棍地挪走了。陈麦看着他的背影，没再说什么。有些债，得让他自己去了。
三更天，各处置办停当。伏兵出堡，衔枚疾走，悄无声息地没入黑风口两坡。
袁守拙送队伍到堡外岔口，勒住马，对陈麦说了句实话："我带兵的规矩，埋伏的时候，主将不睡。今夜我在坡上陪着他们。明日谷里见。"
"谷里见。"陈麦说。
镇军副将拨马要走，又回头补了一句："秦将军打仗，逢伏必胜。我学了他半辈子，别的没学会
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