救，还是不救。
议事厅里，天还没亮透，人已经到齐了。斥候腿上的伤草草裹了，还在廊下躺着，厅里的人，人人眼里都是血丝。
关把总第一个开口："末将带八百人，从南门出，绕焦土，两个时辰能到苇荡。苇荡屯就四百口人，壮丁不足二百，挡不住半营狄骑。"
"然后呢？"陈麦问。
"什么然后？"
"你带八百人出堡，堡里剩一千二。贺鲁大营里还有半个营没动。你前脚到苇荡，他后脚扑滩地，扑窖区，扑附城。附城里两千三百口老弱，拿谁守？"
关把总一拳砸在桌上："那就眼睁睁看着苇荡屯挨打？！"
厅门外，一阵骚动。是附城方向来的十几个人，新屯的、苇荡屯迁进来的亲眷，挤在议事厅的院门口，没有人敢进来，也没有人走。一个老婆婆扶着门框，往厅里望，她的儿子、媳妇和两个孙子，都在苇荡屯。
二狗从廊下进来，单膝点地："总办，保粮队请战。三百人，够冲一回。"
"都进来。"陈麦没有先答二狗，冲着院门口抬了抬手，"门口的老乡，也进来。这个会，当着你们开。"
十几个人进了厅，贴着墙根站了。老婆婆的手一直在抖。
"苇荡屯，四百一十七口。"陈麦开口，先报的是人，"壮丁一百九十六，妇人一百三十，老人孩子九十一个。围他们的，是白狼部半个营，两千多骑。"
"关把总要带兵去救。二狗要带保粮队去救。我问你们，"他看着那十几个亲眷，"你们也想让堡里出兵么？"
没有人说话。老婆婆的嘴唇动了动，最后说："总办，俺们不懂打仗。俺们就问一句，屯里……守得住么？"
"这个问题，我来答。"陈麦说，"答完了，再定救不救。"
他站起来，走到地图前。苇荡屯的位置，在河滩的最东边，黑水河的一条汊道绕着它转了一圈，汊道再分出去十几条水沟，沟沟汊汊，把屯子包在中间，进出只有三条水路，两条旱道。
"诸位，苇荡屯建屯的时候，我就防着今日。"他的手指在地图上走，"这个屯子，不收粮的时候是水寨，打起仗来是坞堡。屯里的章程，我一条条说给你们听。"
"三条旱道，道口都挖了陷坑，坑上盖着苇箔，苇箔上的浮土，日日有人扫，扫得跟旁边的地一模一样。水路上，明面上的航道能走船，暗地里每隔三十步，水下钉着一排梅花桩，桩尖在水下一尺，船底一碰
…。。