苏九娘笑了。这一笑，把满身的尘土气笑淡了" />
这些，苏九娘一个字没提。
"价钱。"他说，"苏东家开个价。"
苏九娘笑了。这一笑，把满身的尘土气笑淡了些。
"总办这时候跟我谈价钱？"
"这时候，最该谈价钱。"陈麦说，"盐在围城里头，是要命的东西。要命的东西，你要是白送，我睡不着觉。开价。"
"好。"苏九娘从怀里掏出一张纸，"价，我早开好了。"
纸上是三样。
头一样，炒面。两万斤，要加了盐和油的那一种，能放，顶饿，走道的商队当干粮。
第二样，伤药。金疮药三百服，堡里郎中的方子，苏记出药材，堡里出配制的工夫。
第三样，秋后新米。雁回堡今年新米上市，苏记要三成，按市价，一文不加。
陈麦看完，抬起头。
"就这三样？"
"就这三样。"
"盐价呢？四十车盐，按围城前的市价，是三千六百两银子。如今堡外的黑市，翻四倍。你一样银钱不要，换这三样？"
"总办算的是盐价。"苏九娘说，"我算的不是。围城里的盐，卖给围城里的人，这个钱，烫手。我苏九娘做生意，赚的是来来往往的钱，不是一锤子买卖的钱。炒面是给我下头的商队吃的，伤药是给我下头的人备的，新米三成，是明年的生意。这三样，换四十车盐，我不亏。"
"不亏？"
"总办。"她看着他，"围城终有开的一日。开了城，北疆十九屯，谁家的米第一个想到苏记？这买卖，我做到后年去了。"
陈麦盯着她看了片刻，忽然也笑了。
"石琮。"他回头，"立契。三样，一字不改，再添一样：苏记商队，往后过雁回堡地面，护粮队沿途护送，哨探共享。这一条，算堡里添的，不算价。"
契书是当场立的，一式两份。苏九娘签字画押，笔走得很稳。按手印的时候，她左臂抬了一下，袖口那道折起来的口子又翻出来，暗色比先前深了些。
陈麦看见了。
他没有问。
她看见他看见了，也没有提。
两个人隔着一张装盐的案子，把契书换了，谁也没往那道口子上再看一眼。
契书立完，石琮拿着抄件回堡交义仓存档，一路走一路摇头。老账房出身的师爷，半夜被陈麦叫起来核数，核完了，憋出一句话："做了半辈子账，头一回见着这么做的生意。
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