上，哨马回报：一挂粮车，两辆，从雁回堡方向来，车上蒙着苇席，押车的是雁回堡的二狗，带了二十个壮丁。
第二日，又报：车过得胜岭，车上卸下来一回，苇席底下是麻袋，麻袋里装的是什么，看不清，押车的人围得铁桶一样，夜里睡觉都抱着。
第二日夜里，白崇在灯下坐了半宿，忽然问桑先生："粮车，麻袋。你说，是什么？"
桑先生迟疑："粮？"
"粮。"白崇笑了，"他拉两车粮上堂，做什么？堂上审的是堰，又不是粮。"
话虽这么说，他后半夜还是没睡着。
第三日，天刚亮，县城的百姓就起来了。
这日不用吆喝，衙门前的人比开堂那日还多。卖炊饼的把挑子支到了仪门外，说书先生停了场子来听审，连城隍庙的庙祝都挤在人堆里。
辰时三刻，北门外一阵锣响。
一挂粮车进城了。
车上没有蒙苇席。两口麻袋敞着口，袋里的东西在日头底下，金黄金黄，晃得人睁不开眼。
押车的二狗，一身短打，走在头里，逢人就让，逢让就笑。他肩上斜挎着太公给的包袱，包袱里是路上吃的炒面，可他一口没动，三日的路，他光闻车上的米香就闻饱了。有人问：兄弟，车上什么？二狗嗓门亮得半条街都听得见：
"新米！滩上的头茬新米！"
人群哄的一声跟上了。粮车走一步，人流跟一步，走到县衙门口，后头已经跟了一条街。
有老人挤到车边，颤着手抓了一把米，摊在掌心里看，看了半天，跟旁边的人说："看见没有，粒粒饱的。六月绝的水，七月出的米，我活了七十岁，头一回见。"
旁边有人说："这不是米，这是水变的。"
"是水变的。"老人把米小心翼翼地放回袋里，"雁回堡的人，把水从山上接下来了。"
县衙里，三通鼓响过，杨巡检升堂，孙默陪堂，白崇入座，郭怀恩站班。
陈麦戴枷上堂，还是那身青布直裰，三日的牢饭没让他瘦，倒像养足了精神。
杨巡检看着他："陈麦，三日到了。你的证呢？"
满堂的呼吸都屏住了。旁听的族老们往前倾着身子，郭怀恩的指甲掐进了掌心，白崇那把收进袖子的蒲扇，不知什么时候又捏在了手里，扇骨咯咯作响。
陈麦在枷里，转过身，冲堂外一拱手。
"大人，证到了。"他说，"就在堂外，请大人
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