磕头的那日，三户人家里年纪最长的那位老汉，磕到第三个头，忽然爬起来不磕了。他说，俺爹的坟是湿了拜台，可俺家那二亩旱地，二十年来头一回喝上了水。这个状，俺告不下去。管事把银子往前一推，老汉看着银子，看了半晌，又跪下去接着练。练完了，回家路上，他一路走一路抽自己的嘴巴。
第二桩，证人备下了。白家闸上退下来的两个老闸夫，愿意作证：陈麦修堰之前，曾夜探白家闸楼，形迹可疑，所图非止水利。证词写得活灵活现，连那夜的月亮是什么形状都有。
第三桩，舆论。县城四个茶棚，三日之内都换了新段子。说书先生惊堂木一拍：话说那陈麦，本是京中获罪之流，窜入北疆，妖言惑众，先夺水权，再毁官堰，掘人祖坟，惊动河神……
编词的银子给得足，词儿就编得圆。只是有一桩不顺：头一日开讲，台底下就有个赶车的把式站起来，问了一句：先生，你说他毁了堰，可俺们屯上月往府城运货，亲眼见那道堰立得好好的，水放得哗哗的，下游十九屯的苗都缓过来了，这是毁堰还是修堰？
说书先生的惊堂木悬在半空，半天没拍下去。
第二日，那个把式就没再来。可茶棚里的客人，少了一半。到了第三日，说书先生自己把词改了，掘坟惊神一段掐了，只讲侯府如何英明。台底下稀稀拉拉，没人叫好，也没人叫倒好。散了场，先生说书的老把式跟徒弟嘀咕：这碗饭，吃了硌牙。
县衙后堂，孙默这几日嘴上起了泡。
批文是他批的。如今批了文的堰成了罪产，修堰的人锁在牢里，案子要是在县衙大堂上定死了，头一个跟着倒的就是他。他这几日把能走的路都想了一遍：往府城递辩文，府城断不会理；往镇军递信，远水难解近渴；往京中，他一个七品县令，够不着天。
幕僚劝他：大人，事到如今，不如推。就说批文是郭县丞经办，大人病中不察。
孙默把茶盏往案上一顿："我批的文，我盖的印，我认。你再提一个推字，今日就卷铺盖。"
幕僚不敢再言语。孙默独自坐了半晌，忽然问："杨巡检这几日在做什么？"
"住在驿馆，闭门谢客。只有一桩，前日派随从来县衙，借县志的水利卷去看了，昨夜才还。"
孙默的手指在案上轻轻敲着。
借县志水利卷。一个拿人的巡检，不急着审案，先看县志。这位杨大人的心思，不简单。
他又问："郭县丞呢？"
幕僚的
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