那是六十年前修河工的号子。
头一个跟上来的是曹老汉，第二个是铁栓，然后是整队整队的后生。号子声起来了，一声压一声，顺着土路往山上滚。
佟老石走在队尾。老人昨日下的山，今夜第一个到了堡里，此刻背着他的錾子和锤，一步一步，走得比谁都稳。有后生要帮他背，他摆摆手。
"这套家什，"老人说，"二十六年没使过劲了。今日起，我自个儿背上山。"
天亮时分，头一盏灯笼挂上了千金堰。
然后是第二盏，第三盏。灯笼顺着堰顶排过去，一盏连一盏，把那条睡死的大龙，从头顶到尾巴，一点一点照亮了。
下游三十里，白家堡的闸楼子上，守夜的人看见上游的山里，火光连成了一条龙。
消息送到白崇书房的时候，白崇正在临帖。他听完，笔悬在纸上，很久没有落下。
"他哪来的胆？"
"回老爷，县衙的批文，昨夜到的。孙县令的印。"
白崇的笔落了。墨在纸上洇开，一个写了一半的字，废了。
"孙默。"他念着这个名字，像念一颗硌了牙的米，"好，好得很。"
他把笔搁下，走到窗边。上游的火光隔着三十里，映不到这里，可他分明觉得，有什么东西顺着黑水河烧过来了。
"备马。"他说，"我要亲自去府城，连夜走。"
"再告诉郭怀恩，批文是孙默一个人批的，章程上，他这个县丞，没见过这道文。"
二管事应了一声，退到门口，又听见他家老爷补了一句，声音很轻。
"宁大人那边，把话说明白。就说，白某的水，往后没人替府里看了。"