"三个。二狗、赵柱子、柴四。"
"陈麦呢？"
"交人交得干干净净，堡" />
"拿了几个人？"
"三个。二狗、赵柱子、柴四。"
"陈麦呢？"
"交人交得干干净净，堡里的春耕，一日没停。"桑先生顿了顿，"东家，这个人，忍得住。"
"忍得住，才可怕。"白崇把临完的帖子揭起来，看了看，搁在一边，"忍不住的，是疯狗；忍得住的，是猎人。吩咐下去，牢里那三个，饭食上好，不许动一根指头。他忍，咱们也忍。熬着。"
桑先生应了，退到门口，又听见东家说了一句：
"裱画铺的邱掌柜，还没找着？"
"没有。"
"接着找。"白崇重新提笔，"找不到他，我这帖子，总有一笔写不安稳。"
常太公没有下地。他拄着棍子，慢慢挪到堡墙上，站在陈麦旁边，看着官道的方向。
"憋屈吧？"老太公说。
"憋屈。"陈麦说。
"憋屈就对了。"常太公把棍子往地上一顿，"六十年，俺们憋屈了多少回？缴租憋屈，断水憋屈，烧车憋屈。可那些憋屈，是白家的憋屈。今日这个憋屈不一样，是侯府的憋屈，是府城的憋屈。总办，你记住今日这个憋屈的味儿。人家拿官府的刀杀你，你不能拿锄头还手，你得拿官府的规矩，把刀夺过来。"
"太公的意思是……"
"老汉没读过书。"常太公望着远处，"老汉只知道，他们拿'规矩'压咱们，是因为咱们的规矩还没立住。轮灌之约立住了，闸就拿住了；往后堡里的规矩立住了，人就拿不住了。规矩这个东西，立一条，是一条。"
陈麦站在堡墙上，看着官道尽头的三个背影，一直看到看不见。
石琮上来，低声说："总办，堡里今日还好。就是……有几户新屯的，心里活泛了，说总办也护不住人。"
"让他们说。"陈麦说，"护得住护不住，秋收见。"
他转身下墙，走到一半，停下来，对石琮说了一句：
"栓叔的十一本账，从今夜起，誊三份。堡里一份，县城一份，第三份，找个他们想不到的地方。"