三份约书签完了，书吏又取出一份名册。十九个屯的屯长，一个一个上来，在名册上按手印。手印按完，名册附在约书后面，作附册。
轮到老屯长的时候，他的手指头在印泥里按了三回，才敢往纸上落。落下去，一个通红的手印，五指箕张，像一面小小的旗。
他看着自己这个手印，忽然说："六十年，俺们按手印，都是按在租契上。今日，头一回按在这个上头。"
廊下传来一阵响动。十九个屯长都站起来了，挤在二堂门口。老屯长挤在最前头，伸长脖子看那三份约书，看完了，回头喊了一嗓子：
"签了！都签了！"
廊下轰的一声，有人笑，有人哭，有人拍巴掌拍得震天响。苇荡屯的屯长当场把腰里的旱烟袋掏出来，给左右一人递了一锅："抽！今日这烟，是喜烟！"
街上的人也听见了。茶棚掌柜把茶壶往桌上一放，冲着县衙方向喊："废啦？真废啦？"
"废啦！"
"好哇！"茶棚掌柜一拍大腿，"今日的茶，不要钱了！"
人群里有哭的。下河村一个老婆婆，攥着她孙儿的手，哭着说："你爷缴了一辈子租，到你了，不缴了，不缴了……"她孙儿才七岁，不懂，仰着头问："奶奶，不缴了，咱们的粮食给谁吃？"
老婆婆哭得更凶了："给咱们自己吃！往后年年月月，都给咱们自己吃！"
孙默站在堂上，看着这一幕，忽然对身边的书吏说了一句："把今日这个日子，记进县志。"
书吏愣了一下："老爷，记什么名目？"
"就记，"孙默想了想，"黑水河复归轮灌。"
他又看了一眼站在廊下的陈麦，补了一句："再记一笔，屯田司总办陈麦，首倡其议。"
当夜，白崇一个人去了闸上。
出城的时候，他在衙门口遇见了陈麦。两个人在灯下打了个照面，都站住了。
"白都头。"陈麦先开口，"今日画了押，往后，闸上的事，咱们按约办。"
"按约办。"白崇说，"总办放心，白某画了的押，从不反悔。"
"那就好。"陈麦顿了顿，"都头，今夜这城里，多少人睡不着觉，是高兴得睡不着。你信不信，往后每年到了这个日子，都有人记得今日。记着的不是一纸约书，是水从今往后，是活水。"
白崇看着他："总办是想让白某也记着？"
"不是。"陈麦说，"我是
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