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股的，你们手里这根，是活命的。水底下的东西，摸到什么，说什么，不许逞强。"
四个人下了水。水冷，激得人倒吸凉气。白老栓在闸上盯着，嘴里念叨："东南角，再往里摸……摸到石头了没？……空腔有多大？"
水底下的人冒出头，换口气，又扎下去。一趟一趟，探明白了：闸基底下，空腔三尺见方，再淘，闸墩就悬了。
第二步，打桩。空腔四周，打下十二根榆木桩，把闸基围起来。打桩的号子，从晌午喊到日头偏西。桩是白家的榆木料，一根一根，碗口粗，用石夯砸进河床里。砸到第九根的时候，桩下忽然一软，整根桩歪了，夯手们脚下一滑，三个人摔进水里。
岸上的人都叫起来。腰上拴绳的壮丁们一使劲，把人拽了上来。摔下去的三个，磕破了头，流着血，爬上来抹一把，还要下去。
"换人！"陈麦喝住他们，"伤员上岸，包扎！"
"总办，不碍事！"为首的汉子抹着脸上的血，"桩还差三根！"
"桩差三根，人命不能差一条。"陈麦说，"换人，歇两个时辰再上。"
那两个时辰里，陈麦蹲在桩坑边上，把打桩的法子改了。原先的桩垂直往下打，河底流沙层厚，桩吃不住劲。他让人把桩尖削成斜的，两根一对，交叉着打，打成一个"人"字，桩脚互相咬住了，流沙就挤不动了。
第九根桩重新打下去的时候，号子喊得震天。十二个人拉一副石夯，夯起夯落，号子声里，那根歪过的桩位上，新桩一寸一寸吃进河床，打到一半，夯声陡然沉了，闷了。有经验的老人在岸上喊："实了！咬住底了！"
满河滩的人，跟着吼了一声好。
第三步，灌浆。糯米浆拌石灰，灌进桩围的空腔里。糯米是粮台的存粮，石琮开仓的时候，手都在抖："总办，这是种粮……"
"闸垮了，种粮也保不住。"陈麦说，"开仓。"
灌浆灌了两天。糯米浆一车一车运上来，石灰一筐一筐抬上去。妇人队支起十口大锅，日夜熬浆，马三婶掌勺，熬出来的浆稠得插筷子不倒。孙结实的媳妇挺着肚子，也跟着搅锅，搅得两条胳膊肿了，也不肯歇。
灌浆有灌浆的门道。浆不能一股脑灌，得一层一层来，灌一层，等它沉实了，再灌一层。夜里闸上点了几十支火把，火光映在水面上，把半个河滩都照亮了。有下游屯子的老人，半夜摸到闸上来看，看了半天，回去跟人说："官修官修，这辈子总算见着官修了。"
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