柳木之退了出去。囤房里只剩陈麦一个人，灯花爆了一声。
他把那封信又抽出来，重新看了一遍。这一遍，他看的不是文章，是写字的人。堡中军民，秋毫无犯，这八个字，马彪未必做得了主；不亚于今日的前程，这九个字，狼主未必肯兑现。通篇看下来，真能兑现的，只有一句：月圆之夜，火马踏营，云梯蔽野。
连招降都带着军情，这是马彪的路数。真话假话掺着来，让你分不清哪句是刀，哪句是饵。
可陈麦更清楚另一层：这封信若悄悄烧了，明日城里就会传出屯长收到狄人密信的话，传着传着，味儿就变了。围城围到这份上，人心是根绷紧的弦，一封信就能让它嗡嗡地响。马彪这一箭，射的不是他陈麦，是全堡的人心。
所以这封信，不能私下烧。得当着五千四百口的面烧，烧得明明白白。
窗外，月亮已经圆了九成，明晃晃地悬在城楼上，照得雪地一片惨白。
后日，就是月圆夜。这一夜，雁回堡没有人睡得安稳，城头的火把一直亮到了五更。