备战的第一日，雁回堡成了一座大作坊。
东墙根下，铁山河带着木匠铺的七个徒弟，昼夜不停地赶工。老头子右腿不利索，索性让人把条凳搬到工地上，坐着指挥。他做的不是云梯也不是刀枪，是三样没人见过的东西。
头一样，叫狼牙拍。五尺长的厚木板，板面钉满三寸长的铁钉，钉尖拿炭火淬过，乌黑锃亮。木板两头拴着粗麻绳，用时从城头放下去，贴着墙皮来回荡，专扫梯子上的人。
第二样，叫地听。大缸扣在墙根底下，缸底钻眼，通一根掏空的竹竿，竹竿那头塞着皮塞。夜里有动静，把耳朵贴在皮塞上，地底下挖墙脚的声音，听得一清二楚。
第三样，老头子不肯说名字，只说是"给火马预备的"。几张旧渔网，拿桐油泡了，又拿碱水洗了，晾在背阴处。徒弟们问，他就骂："问什么问，月圆夜自见分晓。"
骂归骂，活儿上他不许一丝含糊。狼牙拍的钉子，他一根一根拿手掰着验，钉尖歪了一分的，起出来重钉。有个小徒弟图快，铁箍没砸紧，被他拿烟袋锅子敲了手背："月圆夜，这东西底下吊着的是人命。你松一分，人家拿命填。"
入夜收了工，徒弟们都走了，老头子一个人留在工棚里，把白天打好的物件又摸了一遍。摸到那几张渔网，他停下来，就着灯，把网上每一个结都紧了紧。这网是他年轻时在北庭军屯使过的旧物，跟了他二十六年，网过苇荡的鱼，如今要网的是马。
他摸了摸网脚上的铜坠子，低声说了句什么，没人听清。
西墙根下，祁大魁带着新练的弩手。盐道的十二名弩手当教头，三十张强弩一字排开，习射的青壮都是保粮队里挑出来的好手。三棱破甲箭金贵，练射用芦苇杆削的假箭，真箭一日只许射三支。盐道教头的规矩怪：不许瞄头，只许瞄马腹人胸，"战场上没工夫瞄，抬手就得有"。
南墙根下，是火油。剩的一百四十斤火油，分装在三百个小陶罐里，罐口拿蜡封了，罐身缠着浸了水的麻绳。姚屠户领着屠户行的十几个汉子负责看管，他说这东西他熟，"跟捅猪脖子一个道理，讲究个一刀到位"。
北墙根下，是滚木雷石。老住户拆房捐的梁木，锯成四尺一段，两头钉上铁箍；城墙根的青石板撬了三百块，凿成七八十斤一块的擂石。妇人们也没闲着，拿旧棉衣拆了，絮进麻袋，灌上水，冻成冰坨，堆在墙头垛口后头，既是挡箭的屏，也是救火的水。
热食队扩到了五百人，十二个队变成了二十个队。石头
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