真，笑声听得真。
城头轮值的守军，一日一斤六，捧的是稀粥就腌菜。闻着烤羊味喝稀粥，喝到第七日，北段一个年轻守军把碗摔了："娘的，老子不干了！"
没人拦他。他也哪儿都去不了，蹲在垛口底下哭了一场，哭完，把碗捡起来，拿袖子擦了。
还有更诛心的。第六日夜里，南墙上值夜的守军听见城下有人喊话，说的竟是地道的雁回堡口音，一口一个老乡："南墙的老乡们！认得我不？我是北关马爷帐下的！跟着马爷，白面馍馍管够，马奶酒管够！你们守着个空堡啃麸皮，图个啥？开开门，狼主说了，献城的全封百户！"
值夜的老卒气得手直抖，一箭射下去，喊话的早缩回了盾牌后头，笑声顺着风飘上来。
第二日，城头就传开了：马彪投了狄人，还当了官。老卒们嘴上骂，心里那杆秤却各有各的晃法。连北关的马彪都降了，这仗，朝廷那头到底还顶不顶得住？
当夜，陈麦把柳木之、常伯、石琮叫到囤房。
"每日配给，省下多少？"
"头几日省一百斤上下，这几日省得多了，"柳木之翻着册子，"各坊知道要久守，都勒着腰带。七日，攒下一千一百斤。"
"全拿出来。"陈麦说，"从明日起，熬大锅。"
石琮吓了一跳："屯长，那是救命的底。"
"救命先救心。"陈麦说，"人心里要是没了热乎气，粮再多，也是替狄人攒的。一千一百斤，熬大锅菜粥，四墙轮值的一人一碗，能撑二十日。二十日里，我要让城头天天有热气。"
第二日辰时，十字街的四口大铁锅架起来了，柴火是拆的旧门板。锅里不是稀粥，是稠得插筷不倒的菜粥：腌菜剁碎，豆面掺半，头一日省下的油花全撇进去，再撒上盐道运来的雪盐。
熬粥的事一传开，各坊都有人往锅台边凑。滩地窝棚区里，小禾领着十几个半大孩子，一家一家收腌菜，收来剁碎了抬到锅台；北坊的旧户妇人把自家坛子里的酱疙瘩掏出来，说搁锅里添个味；连姚屠户都来了，把那半扇补报的腌猪肉拎来一扇，说给守墙的弟兄们吊个汤。石琮拿着笔一样一样记，记在册子上，誊在榜上：某坊某户，捐腌菜一坛。
粥熬好，木桶装了，挑上四墙，当着城下狄人的面，一人一碗，滚烫。
陈麦自己也上了北墙，捧着碗，蹲在垛口边上喝。喝两口，他站起来，冲着城下烤羊的狄人，把碗举了举。
老卒们先是一愣，跟着
…。。