"那就让他们来探。"陈麦把三个碗" />
的盘子有多深。盘子浅，一口咬穿；盘子深……"他顿了顿，"那就不是买卖上的事了。"
"那就让他们来探。"陈麦把三个碗倒扣过来，一字排开，"我这杆秤，不怕人掂。"
三月初一，平准牌挂出来了。
牌是新刨的木板，一人来高，立在桥市正当中。柳木之亲笔写的榜文，一笔一划，墨色饱满：今日牌价，盐一斤换糜子三升整；羔皮、麻黄、甘草、皮张，各换多少，一样一样列得清楚。牌子左下角，刻着石琮的三条；右下角，是义仓、盐区、保粮队三方的花押。
牌底下，头一天没人敢做买卖。
小商小贩围着牌子转了三圈，看得懂字的不多，听得懂意思的不少。可十几年的规矩，价是牙人袖筒里捏出来的，如今一块牌子就定了？谁都不信。
到初二，有胆子大的，拿五十斤盐试了试水。按牌价，换了十五斗糜子，过的是官斛，戥子称盐，分毫不差。那小贩扛着糜子出市棚的时候，逢人就说："真换！牌上多少就是多少！"
初三，人就多了。
初三也是对方上门的日子。
晌午刚过，桥市外来了一队骡马，二十几头牲口，驮的全是盐。领头的是个四十来岁的汉子，绸布袍子，进了市棚，也不看牌，只把盐一包一包卸下来，往地上一堆。
"卖盐。"他说，"牌价八成。"
市棚里嗡的一声。牌价三升糜子换一斤盐，他卖八成，两升四就换。人群呼啦啦围上去，有掏钱的，有解褡裢的，有几个上午刚按牌价换了盐的小贩，脸都白了，当场就要退货。
乱劲眼看就要起来。
"按章程办。"陈麦坐在市棚里间的案后，头都没抬。
柳木之带着两个书吏出去，牌价不动，榜文不动，只在牌子底下另立了一张条桌，摆出官斛和戥子，扬声道："平准仓收货！凡低于牌价出手的盐，平准仓按牌价八成，全数吃进！"
这是章程里写明的一条：牌价保的是买卖两头，你要贱卖，仓里照单全收，一分钱不让你亏，也一分钱便宜不让你占。
绸袍汉子愣了一下，随即冷笑，一挥手："卸！全卸！"
两千斤盐，平准仓吃进。
汉子又挥手，骡马队掉头出市，一个时辰后，又回来了，又是两千斤。
再吃进。
到日头偏西，平准仓前后吃进了六千斤盐，吐出去的糜子，堆满了半间仓棚。柳木之的手心全是汗，凑到陈麦跟前：
…。。