北，往镇城。
出雁回县境，要过三道卡子。头一道卡子是县境的税卡，往日见车就拦，这一日，卡子上的税丁看了车上的木箱，又看了看陈麦的脸，挥手放了行，放行的时候，往车辕上塞了一把草料，没说话。
第二道卡子，遇了巡丁，要开箱验货。随从要发作，陈麦拦了，亲自开箱。箱盖掀开，最上头的是那册《镜湖阵亡暨出力军户名册》的抄本，巡丁翻开，看见头一页三个描红的名字，手就停住了。他盯着"王石头，十七岁"那几个字看了半晌，把册子恭恭敬敬放回去，箱盖合上，退后一步，让开了路。
"走吧。"他说，"镜湖的名册，全边关都听说了。"
第三道卡子外，就是镇城的地界。陈麦坐在车上，回头望了一眼来路。风雪的尽头，滩地看不见了，可他知道，那块碑立在雪里，两千口人守在碑后头，这就够了。
褡子里的三个鸡蛋，贴着心口，还是温的。
柳木之送到县界，勒住马，末了只说了一句："四郎，镇城的门，比滩地的墙高。"
"墙再高，"陈麦回头，"也是人垒的。垒墙的章程咱们都懂，这回，换咱们拿着章程，去敲他们的门。"
马蹄声碎，一路向北。雪野茫茫，官道如线，那一线直通镇城，直通那座比滩地的墙高得多的门。门后有什么，他不知道；可他知道，门后有袁守拙，有裴静存，还有那位按察使司不通人情的同年故旧。