监仓官到任那日，滩地落了入冬头一场雪。
来的人姓石，名琮，四十出头，瘦长脸，进门先递勘合，再递兵备道札子，最后递上自己的履历：县学出身，三考吏员，在府城禄米仓当了十二年监仓副使，经手粮斛四十万石，无一差错。
"本官只带了三样东西来。"石琮让随从打开行囊，"一部《仓律》，一面官斛，一杆戥子。陈屯长，从今日起，义仓的粮，进出一粒，都要过这三样。"
滩地原给他备了接风的席面，肉是犒赏剩下的好肉，酒是府城的烧刀子。石琮看了一眼，摆手："《仓律》，监仓官不得受仓属馈宴。撤了。"
席面撤了，他不恼，也不要小灶，每日三餐，端着碗到伙房排队，军户吃什么他吃什么。头一日打饭，伙房大师傅认得他，勺底一沉，多给了半勺肉。他把碗递回去："拨出去。老夫碗里多的半勺，簿上就是亏空。"
住处，他不住滩地腾出来的干净窝棚，自己把铺盖搬进了仓房的偏屋，说仓在哪儿，监仓官就该睡在哪儿。夜里巡查，他提一盏气死风灯，三更一遍，五更一遍，脚步轻得像猫，滩地的暗哨头两夜都没发现，第三夜才回过味来，背上一层白毛汗，这位石大人，查的不只是仓，连他们的哨位也一并查了。
常伯在旁边听得直咂舌。这位监仓官，连口热茶都没喝，头一件事就是验仓。
验仓验了一整日。仓房三进，他从地基看到房梁，拿戥子称了斛，拿官斛量了囤，又把入仓簿逐笔核对。核到"王门刘氏，捐仓犬食蛋三十枚"那一笔，他停住了。
"鸡蛋入仓簿？"他抬起眼皮，"《仓律》无此例。"
"回石大人，"柳木之躬身，"是阵亡军属义捐，不收，伤人心；收了，不入簿，坏章程。所以记了零杂一档，蛋不入仓，喂了看仓的狗。"
石琮盯着那行字看了半晌，提笔，在旁边批了四个字："例虽无，情可原。"批完又添一行小字："零杂出入，另立一簿，逐笔记。"
柳木之接过簿子，心里咯噔一下，又悄然一松。咯噔的是这位大人眼毒，松的是，眼毒的人，认账。
头一个月，滩地让这位监仓官卡了七回。
七回里，滩地人起初憋气，后来咂摸出滋味，再后来，竟有人开始盼着他卡。因为石琮每卡一回，滩地的章程就补一处窟窿，木榜上就多一块新牌。一个月后，仓房门两侧的墙上，挂满了木榜，伤号给养、夜役加食、囚粮支取、仓犬食料、灯油火烛，林林总总，十一块
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