"什么东西？"
走到半路，夜哨的暗桩来报，声音压得极低："四郎，方才有人往仓房偏院的墙里，投了个东西。"
"什么东西？"
"看不清，纸团裹的，投进去人就跑了，往南，身法极快，追了半里，没追上。"
陈麦的心沉了沉："石大人知道吗？"
"不知道。灯还亮着，他没出来。"
陈麦站在雪地里，沉默了片刻："今夜的事，不许声张。暗哨照旧，石大人那边，一个字不许露。"
第二日一早，石琮照常升簿验仓，面色如常，谁也没看出异样。只有陈麦注意到，这位一向目不斜视的监仓官，今日验仓时，两次回头看了院墙的方向；他誊写的月报，头一回没有当日封发。
还有一件事，当夜没人留意。滩外，马彪的汉卒照例来喊话，喊到一半，被自家营里一骑召回，走得仓皇。夜哨觉得蹊跷，记在了哨簿上：亥时三刻，敌营归哨，行色急。
午后，柳木之去仓房对簿，回来时脸色凝重，把陈麦拉到僻静处："四郎，出事了。石大人今日对簿，笔尖三次顿在同一页上。我借故瞟了一眼他手边的废纸篓，里头有一团揉皱的纸，我趁他转身，捡出来了。"
他把纸团展开。纸上没有抬头，没有落款，只有一行字，墨色淋漓，像是蘸饱了恨写的：
"开仓之日，焚仓之时。多管闲事，以血书之。"
陈麦捏着那张纸，凑到灯下，看了很久。
纸是竹纸，帘纹细，是南边来的好纸，滩地用不起，军用不起，县里大户和衙门才用得起；墨是松烟，研得极浓，写字的人不慌，一笔一笔，写得很稳。
"不是狄人。"陈麦说，"狄人要烧仓，不会先递信。是墙里的人。"
"墙里谁恨义仓？"柳木之问。
"县尉恨，可县尉不会烧，烧了义仓，他头顶的官印先着火。"陈麦把纸凑近灯，又看了看，"恨到要烧仓的，是被义仓断了财路的人。柳兄，义仓立起来，断了谁的财路？"
两人对望一眼，同时想到了一条线。
粮。边关的粮，明面上走官道，暗地里，还有一条线，私盐换粮，粮出塞外。义仓一立，滩地的粮锁进了碑里，那条暗线上的粮源，先断了一截。
"这张纸，不是写给石大人看的。"陈麦缓缓地说，"是写给滩地看的。烧不烧仓另说，先让滩地怕，让石大人怕。石大人是官身，官身出了事，义仓的章程就先塌一角。"
"那咱们…
…。。