看，更穷了。囤空了，粮进了仓，仓锁着，三把钥匙滩地只占一把。裴静存那句"其粮可观"，如今观到的，是一座上了三道锁的义仓。
滩外，狄人大营里，马彪也听说了义仓。
据放出去又摸回来的夜哨回报，马彪在帐里听了探子的学舌，半天没言语，末了把案上的酒碗砸了，骂了一句："姓陈的，把粮种到碑上去了！"
他懂这一手的厉害。狄人围滩地，图的是粮；粮在窖里，可以抢，可以烧；粮在碑上，怎么抢？抢了义仓的粮，就是跟两百一十三户、四个堡、镇城的镇守府同时结仇。探子还报，狼主的大纛近日往北移了十里，像是要把过冬的营地往草原上挪，五六百骑围城不战，耗到今日，营里的草料先见了底。
马彪的喊话也换了腔调，不再喊"交出姓陈的"，改喊"滩地的粮是官府的了，乡亲们白种了"。塌口上的人听了，哄堂大笑。栓子他爹冲着北边回了一嗓子："马彪！粮在碑上锁着，钥匙三把，你问官府要去！"
文书送府城的那几日，滩地上下，人人心里都悬着一块石头。
章程是抢立的，可抢立的东西，能不能算数，全在批文上。批了，义仓是德政；驳了，义仓就是私设，比不立还糟。那几日，打谷场上的人干活都往南瞟，瞟官道。
批文到的那一夜，离章程送出，整二十一天。
窝棚里，柳木之把邸报抄件摊开："转运使司的条陈，巡抚衙门压下了，没说准，也没说不准。四郎，咱们抢赢了头一程。"
"头一程而已。"陈麦说，"县尉不会干等着。碑立得越快，他的章程就越邪性。传令夜哨，仓房加一岗。"
话音刚落，外头夜哨来报，说镇城方向来了快马，兵备道衙门的旗牌官，带着红漆文书匣，连夜奔滩地来了。
兵备道的批文，到了。
窝棚里所有人都站了起来。批文里一个字，就能定滩地往后三年的命。陈麦迎出塌口，那旗牌官滚鞍下马，双手呈上文书匣。
批文展开，朱笔批的四个字："义举可嘉，准。"
满塌口的人，呼的一声，齐齐松了一口气。有人当场就要放鞭，被常伯拦了："等四郎看完再放！"
可陈麦的目光落在批文末尾，那儿还有一行小字，墨色比正文深，是后添的：
"着兵备道衙门遣监仓官一员，常驻滩地，监理义仓出纳，以昭慎重。"
监仓官。
陈麦捏着批文，站在塌口的风里，久久
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