滚鞍下来，不是班役打扮，是黑石滩的短打，苏九娘的人。那人拨开人群直奔陈麦，附耳急报，声音虽低，旁边几个人还是听见了几个字：
"……马彪……两车铁……黑风口以北……叫狄人的哨队接走了……九娘说，接货的是狄人的狼旗军……"
陈麦脸上的喜色，一点一点收了。
堡丞府往北边运铁，狄人狼旗军接货。粮案之外，是一条通敌的线；而这条线的另一头，拴着的是二十万正在黑风口聚齐的铁骑。
他抬头看了一眼北边的天。九月的天，高远，湛蓝，平静得没有一丝云。
可他知道，那片天底下，马蹄已经在动了。
散场的时候，柳木之凑到他身边，低声道："四郎，今日之后，你的名字就要进府城的公文了。是福是祸，你自己掂量。"
"是福是祸，都得先把粮食守住。"陈麦望着人流中渐渐远去的二十辆空车，"柳兄，你信不信，堡丞倒了，可他往北边运的那两车铁，会有人来替他收尾。今晚，滩地的哨，一个都不许撤。"
柳木之顺着他的目光看向北边，打了个寒噤。
九月的夜风从校场上卷过去，吹得高台的帷幔猎猎作响，像一面提早竖起来的战旗。
常二狗挤过来，把劈成两半的白木牌塞进他怀里："四郎，留着。你说过，留着记账。"
陈麦抱着那两块木板，木茬还新，墨字犹存：欠粮陈户，三千斤整。
"记着。"他说，"这笔账，今日才刚开了个头。牌子是劈了，可使牌子的人还在，一个堡丞倒了，县尉还在，县尉后头，还有府城，还有朝堂。二狗，咱们今日赢的不是他们，赢的是这堡子里的人心。人心这种东西，攒起来九十天，败起来一顿饭。"
"那咋办？"
"让每个人都有饭吃。"陈麦把木牌递给身后的娘和小禾，"顿顿都有。"