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九月十四的深夜，堡丞府后堂，最后一局棋落子了。
"掺假没掺进去？"堡丞的声音听不出情绪。
"进不去。"赵管家躬着身，"三道哨，口令半夜一换，粮囤边连只猫都靠不近。老爷，这姓陈的……他把两万斤粮看得比命还严。"
"看得严就对了。"堡丞慢慢拨着念珠，"粮越多，摔得越重。管家，你想过没有，明日验粮，全堡军户都要过秤，他陈四郎两万一千斤交三千斤，风风光光摘牌子。可验粮的规矩里，有一条，他未必记得。"
赵管家抬眼："老爷是说……加耗？"
"验粮过秤，官收加耗。"堡丞一字一顿，"斗有斗耗，秤有秤耗，淋尖踢斛，历来如此。他两万一千斤，淋尖踢斛走一遍，就是两千斤的耗。两千斤进了官仓，账上写'耗'，实际进谁的库，还不是看掌秤的是谁？"
"可如今掌秤的是户房柳木之……"
"所以明日掌秤的不能是他。"堡丞站起身，"县尉老爷今日傍晚到了堡里，微服，住在驿站。明日验粮，县尉亲临'督导'，名正言顺地换人掌秤。柳木之一个小小的书吏，敢拦县尉？"
赵管家眼睛一亮，随即又一沉："老爷，县尉老爷亲自下场……万一府城兵备道那边问起来？"
"问起来？"堡丞冷笑，"兵备道要问的是'粮归何处'。县尉替他把粮看住一半，就是替上头分忧。再说了，"他走到墙边，掀开墙上挂的一幅边关舆图，手指点着雁回堡的位置，往北一划，"管家，北边聚兵的事，你以为只有咱们知道？府城比咱们早知道。这个节骨眼上，边堡的粮，谁会嫌多？"
烛火摇晃。舆图上，雁回堡以北，那条弯弯曲曲的边墙，在灯影里像一道结了痂的旧伤。
一个时辰前，驿站后院。
县尉五十出头，精瘦，山羊胡，进门没坐，先绕着屋里走了一圈，确认了四下无人，才开口："堡丞，老夫亲自来，你当知分量。"
"自然。"堡丞亲自斟茶，"老爷能来，就是给足了这姓陈的体面。"
"体面？"县尉拈着山羊胡，"老夫问你，邴阎王递到府城的咨文，兵备道的批文，桩桩件件都悬着。你明日当着他臬台眼线的面，听说柳木之明日到场，动手换秤、加收、夺渠，就不怕一并写进京里去？"
"老爷，正因邴阎王的案子悬着，才要趁眼下动手。"堡丞双手奉茶，"邴阎王的案子，查的是'纵火'。纵火查一百年，也只是个治安案子。可明
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