日若让陈四郎风风光光摘了牌、交了粮、留了渠，往后这雁回堡，是谁的雁回堡？府城问'粮归何处'，粮若真归了一个军户，上头诸位老爷，晚上睡得着吗？"
县尉捏着茶盏，半晌没喝。
"老爷。"堡丞把茶往前又送了送，声音更低，"滩地今年两万一千斤。明年呢？后年呢？北边的大人们缺粮，咱们手里若有这么一片田……这不是祸，是泼天的功。"
茶盏落桌的声音很轻。县尉喝了那盏茶，擦了擦嘴："掌秤的人，老夫带。加耗，十斤加一，这是上头的意思。至于收渠——"
他站起身，理了理衣摆："渠是朝廷的渠，田是朝廷的田。这话，谁说都不算错。"
"明日，三件事。"堡丞竖起三根手指，"一，掌秤换人；二，加耗照规矩收足，一粒不许让；三，验粮之后，当众宣布，滩地官荒'水利已成，当还官田'，把怀仁渠收归堡里。"
赵管家倒吸一口凉气："老爷，这第三条……两万亩……不，那滩地如今人心正热，强收回来，怕是要生变啊！"
"生变？"堡丞把舆图挂回去，慢条斯理地抚平卷角，"北边二十万铁骑压境的时候，人心热不热，都是朝廷说了算。管家，记住一句话，粮是死的，权是活的。他陈四郎用三个月种出了粮，我用一张纸，就能把粮变成我的。"
同一个深夜，整个雁回堡都没几家睡着。
欠粮户们睡不着。明日验粮，全堡军户家家过秤，滩地的糜子换种得明年才轮得到他们，今年他们田里的粟子被虫咬了四成，秤上怕是过不去。李官屯的老屯长连夜把各户凑到一块，算了半宿的账，算到最后，老汉把烟袋一磕："明儿过秤，欠的补不上，就摆明了认。但有一件事都给老汉记住，秤上怎么淋尖、怎么踢斛，眼睛都睁大了。学滩地，看明白官家的秤是怎么个玩法。"
滩地上的人睡不着。常二狗带着人把谷囤又查了三遍，每一囤的封条上按了三个人的手印，陈麦、柳木之、常伯，三人不到齐，封条不许启。苏九娘傍晚亲自来了，带了八个人，明面上是"来验她的苗钱收成"，实际上那八个人往晒场四周一蹲，就是八道暗桩。
"邴阎王明日来不来？"她问陈麦。
"不来。"陈麦说，"他的案子进了府城的程序，人证死在牢里，他如今在跟仵作和书办斗，那是他的战场。明日的场子，是咱们的。"
"有把握？"
"没有。"陈麦往火盆里添柴，"苏九娘，你赌过命吗？
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