"那咱拿什么还？三家粮，加起来少说也得……"
他比谁都急着出手。这种人的粮，只要让他看见利，他连命都敢押。"
"那咱拿什么还？三家粮，加起来少说也得……"
"一千二百斤。"陈麦报出这个数，"撑到八月，糜子灌浆前，咱家至少要一千二百斤口粮和工粮。秋后还他们两千四百斤，翻倍。"
常二狗半天没说出话，好容易找回声音："翻倍还？！四郎，你九月十五还欠着官府三千斤呢！你上嘴皮一碰下嘴皮，五千四百斤了！"
"所以这三家粮，我一家都不能只画饼。"
他从怀里摸出那半张糙纸，这些天他夜里画的，滩地的沟渠图、苗畦图，一笔一笔，画得比户房的档册还细。
"我拿这个去借。"他说，"再拿九月十五的三千斤做保。"
常二狗张着嘴看他，看了足足五息，忽然一拍大腿："疯了。我常二狗算是看明白了，你这疯病，磕脑袋磕出来的，没治了。"
他跳起来，拍拍屁股："我去！明天天不亮就去！不过四郎，话可说前头，要是真让人拿扫帚打出来，你得管我三天稠的！"
常二狗回窝棚睡了。陈麦又沿着田埂走了一圈。
夜里的苗田静得能听见叶片舒展的轻响。四十亩，一棵一棵，都是他看着从针尖大的芽长起来的。可他知道，苗栽下去只是过了第一关，往后的七十天，水、肥、虫、病、风、雹，关关要命；田外头，还有一个堡丞，一双眼睛日日夜夜钉在这片滩上。
借粮这条路，明面上是跟人打交道，暗地里是跟堡丞抢时间。冯家磨坊、镇上脚行、周库的粮仓，这些消息今夜他是头一回说出口，天亮之前，未必传不到堡丞府去。
传过去才好。陈麦在田埂上站定，望着堡城方向的黑影，心里冷笑。
他等的就是堡丞伸手。手伸出来，才知道往哪儿砍。