里的沉香念珠，并没有接话，吴起见状从褡裢里摸出三张千两银票，轻放在案几上：
“下官一点心意，给公公添些香火钱。”
李承恩垂眼看向银票，收入袖中嘴角微翘：
“吴千户倒是直接，你在凉州先杀鞑子后剿匪的事，宫里可都传遍了，圣上那句‘国之栋梁，朕心甚慰’，也是杂家愿意见你的原因。”
“圣上隆恩浩荡，下官唯有以死报国！”吴起故作情绪激动，随即喟然长叹，
“眼下边关开春互市在即，韩怀民系我凉州文脉火种，若是死于非命，恐寒凉州百万户人心啊！”
李承恩面容一肃，沉吟说道：
“眼下徐尚书上了折子，旋即又在朝堂发声，皇帝陛下虽未表态，但到底是意动，至于咱家干爹那边，我再去走动走动，他老人家常说，宫里宫外肯办事又能办事的人少，广结善缘也未尝不可！”
吴起再次拱手行礼：“谢过李公公！”
“三日后大理寺过堂，你等着听信吧，”李承恩轻轻摆手，
“不过话说回来，不光是礼部文廷芳那边，吏部也向来与兵部不和，这案子最后怎么断，咱家不敢打包票，但既然拿了你的诚意，想来保命没问题...”
吴起等的就是这句话，平复心情道：“下官知晓，能保命就行！”
“成！今儿个就到这，杂家还要诵经片刻...”
李承恩说罢端茶送客，吴起也起身行礼告辞离去。
前者看着吴起远去的背影，轻声呢喃道：“倒是个有情有义的汉子...”
三天后，韩怀民一案重审。
所谓三法司，指的是刑部、都察院、大理寺三座衙门，其官署集中坐落于皇城以西，吴起自然是没资格进去的，只得守在门外等候。
在吴起意料之外情理之中，李承恩带着大内旨意前来，东厂督办此案，原大理寺卿张问陶回避，改由刑部右侍郎吴近忠主审。
傍晚时分，三司会审结束，有个青衣伴当送来一份密函，吴起强压激动打开阅览。
韩怀民科举舞弊查无实据，但其策论内容虽未涉及泄露军机，却妄议互市利弊，会审决议剥夺其功名永不录用，贬为白身发回原籍。
夕阳下，大理寺狱门缓缓开启，韩怀民被两个差役带出，手脚皆是一圈疤痕，那是长期带镣铐所致，其人蓬头垢面胡子拉碴，原本高挑的身形瘦得如竹竿一般，但腰杆始终挺拔。
吴起此时得知消息
…。。