三月初三，春闱放榜。
天气阴沉透着凉意，天还未亮，京城贡院前街就挤满了人，报子们骑着快马穿街走巷，铜锣敲得震天响。
吴起早起打过几遍拳后，正在后院马厩亲自投喂精饲料，听闻墙外锣鼓声声，难免心思微动。
片刻过后，周阿满带着消息返回：
“大人，春闱放榜了，文思明一甲第三名，探花！”
吴起手上没停，眉头微皱道：“韩先生呢？”
“韩先生在前院廊下闲坐，方才听我说完半晌没吭声。”周阿满挠了挠头，吴起将饲料递给他，拍了拍手往前院走去。
韩怀民裹着棉袍坐在竹椅上，下巴上还贴着膏药，大理寺牢里染的疥疮没好利索，他手里握着一块炊饼愣愣出神。
“怀民？”吴起试探喊道。
“我没事...”韩怀民嘴角扯了扯，“就文思明那华而不实的花架子，殿试能进前十，都算祖坟冒青烟。”
吴起拖了条板凳坐在一旁：
“人家背靠江南氏族豪绅，爷爷是前吏部尚书，爹是礼部左侍郎，祖坟可不是冒青烟，你家呢？”
韩怀民哑然失笑：“我家世代从医，一贫如洗……”
“那不就得了。”吴起拿过那块炊饼，分下一半自顾自的啃食，
“但你说一贫如洗我就不乐意了，你爹在我柳叶堡当医坊坊长，我给他开的月钱可不低，没准等你儿子长大后考功名，家里也能攒下足以支撑他当上吏部尚书的家底?”
韩怀民一愣，随即哈哈大笑起来，牵动疮口又嘶嘶抽气：“大人这话…听着倒舒坦！”
“舒坦就吃饭！”吴起把另一半炊饼塞回韩怀民手里，拍了拍他肩膀出了客栈。
上午时分，吴起穿过拥挤且热闹的街道，拎着两盒点心去了兵部。
孙书昭依旧在左右开弓，一边看折子一边拨弄算盘，见吴起进来抬了抬下巴：“坐吧，文思明的事听说了？”
“听说了...”吴起把点心搁在案几上，“孙先生怎么看？”
“怎么看？文家要的就是韩怀民落榜，如今文思明高中探花，韩怀民革去功名贬为白身，文家这口气算是出了。”孙书昭把算盘往边上一推，“眼下三月十五就要开春互市，吴千户这是来辞行的？”
“正是，在下还有一事请教，我此次进京捞人一事...”吴起欲言又止，孙书昭闻言心中了然。
“你是实打实军功在身，至于文家
…。。